BASES CONCEPTUALES DEL CONDICIONAMIENTO CLÁSICO: …

1 BASES CONCEPTUALES DEL CONDICIONAMIENTO CL SICO: T CNICAS, VARIABLES Y procedimientos Pilar S nchez Balmaseda1 Nuria Ortega Lahera2 y Lu s Gonzalo de la Casa Rivas3 1 Universidad Nacional de Educaci n a Distancia 2 Universidad Nacional de Educaci n a Distancia 3 Universidad de Sevilla Origen hist rico El CONDICIONAMIENTO cl sico se basa en lo que podr amos denominar el aprendizaje de se ales. Una se al es un est mulo externo o interno que anticipa o predice, con un determinado grado de fiabilidad, un acontecimiento generalmente motivacionalmente significativo. El CONDICIONAMIENTO cl sico, tambi n denominado pavloviano, tiene su origen en la extensa y rigurosa labor emp rica del equipo de investigaci n liderado por el fisi logo ruso Ivan Petrovich Pavlov, a quien le fue concedido el premio Nobel en el a o 1904. Investigando sobre el funcionamiento de los sistemas digestivos, Pavlov descubri que la salivaci n no s lo se produc a cuando la comida se introduc a en la boca del perro, sino que la mera visi n de la misma o, incluso, la presentaci n de un est mulo, m s o menos complejo, que anticipaba la llegada de la comida tambi n induc an la aparici n de la salivaci n.

2 As , est mulos en principio neutros, es decir, no significativos y sin valor motivacional para el animal, como la visi n del experimentador, el sonido que produc a un metr nomo o el encendido de una bombilla, emparejados de forma contigua y repetida con la aparici n de la comida, produc an tambi n la respuesta de salivaci n. Se trataba, por tanto, de una respuesta aprendida: la Respuesta Condicional, porque a diferencia de la respuesta que se produc a incondicionalmente ante la presencia de comida en la boca, esta respuesta requer a de una serie de condiciones previas para que apareciese. En adelante, emplearemos el t rmino Respuesta Condicionada, que corresponde a la traducci n de la denominaci n pavloviana que hicieron los psic logos norteamericanos y que se hizo mucho m s popular en la psicolog a occidental.

3 Todos tenemos experiencia de este tipo de CONDICIONAMIENTO cuando afirmamos, por ejemplo, ante la visi n de un pastel que nos apetece: se me hace la boca agua . A partir de este descubrimiento, Pavlov dedic gran parte de su esfuerzo investigador a profundizar en este fen meno e inici con su inter s cient fico una nueva disciplina en la que trabaj a partir de 1902 al frente de una pujante escuela, que a n hoy prosigue su obra. Buena s ntesis de tan dilatada labor es el volumen Reflejos condicionados , publicado originalmente en el a o 1927. Su aportaci n a la Psicolog a cient fica tuvo un fuerte impacto inmediato en el mbito metodol gico, debido al rigor y precisi n con que cuantific la respuesta condicionada en funci n de los ensayos de aprendizaje, cuya representaci n gr fica se denomina curva de 3aprendizaje.

4 El m ximo nivel de CONDICIONAMIENTO alcanzado tras sucesivas sesiones de entrenamiento se denomina as ntota de CONDICIONAMIENTO . T rminos Los t rminos b sicos en el CONDICIONAMIENTO cl sico pueden agruparse en dos grandes categor as: est mulos y respuestas. El Est mulo Incondicionado, el EI, se define como un est mulo biol gicamente significativo que provoca una reacci n no aprendida o refleja. En el caso del experimento protot pico de Pavlov se trataba de la comida. Un Est mulo Condicionado, el EC, por contraposici n, es un est mulo neutro, inocuo o biol gicamente no significativo. Pavlov utiliz muchas clases de est mulos condicionados, como flases de luz, est mulos t ctiles, o est mulos auditivos. Aunque los est mulos condicionados producen de forma espont nea respuestas de orientaci n durante las primeras presentaciones, por ejemplo, movimientos dirigidos hacia los mismos, stas suelen ser respuestas d biles que desaparecen r pidamente.

5 Se observan dos clases de respuestas en los experimentos pavlovianos. La Respuesta Incondicionada, la RI, es la respuesta no aprendida desencadenada de forma refleja por el EI. En realidad, se trata de una respuesta compleja (salivar, forcejear en el arn s, ladrar, o girar la cabeza) aunque experimentalmente seleccionemos s lo un componente para cuantificarla. La respuesta que m s interesa a un psic logo es la Respuesta Condicionada, la RC. La RC es provocada por el EC. Constituye la respuesta aprendida, la manifestaci n conductual de la asociaci n entre el EC y el EI en la representaci n mental del sujeto. La RC es aprendida porque el EC, inicialmente, carec a de capacidad para provocarla. Sin embargo, tras una exposici n suficiente al EC y el EI emparejados, la mera presentaci n del EC induce la aparici n de la RC.

6 El EC se convierte, as , en un est mulo motivacionalmente significativo en la medida en que el sujeto ha aprendido a anticipar o predecir el EI a partir de la presencia del EC. El EC adquiere, por tanto, la capacidad para se alar el EI. Aunque, en aras del rigor experimental, seleccionemos el componente m s fiable y sencillo de cuantificar, la RC est compuesta de igual forma por varios componentes auton micos, como la salivaci n, o motores, como forcejear en el arn s, mordisquear, o intentar aproximarse a la bandeja de comida. Podr amos 4afirmar que es todo el organismo el que en realidad se condiciona, aunque experimentalmente seleccionemos exclusivamente un componente de la conducta como variable dependiente. Todos tenemos experiencia del aprendizaje de se ales en nuestra vida cotidiana.

7 El sonido de los pasos de un compa ero nos anuncia su llegada; el olor que desprenden las flores la llegada de la primavera; el cielo muy oscuro indica que se avecina tormenta, el timbre, que lleg la hora del recreo; el sonido de una ambulancia en carretera, que se ha producido un accidente; y el sem foro en rojo es se al de peligro. Variables Del conjunto de estos ejemplos podemos inferir algunos aspectos esenciales para entender el concepto de CONDICIONAMIENTO . En primer lugar, la condici n id nea para el CONDICIONAMIENTO es la precedencia temporal del EC respecto al EI. La disposici n EC-EI m s adecuada es, por tanto, la disposici n proactiva. Cada emparejamiento EC-EI se denomina ensayo de CONDICIONAMIENTO y el tiempo que transcurre entre el comienzo del EC y el comienzo del EI: intervalo entre est mulos.

8 En segundo lugar, debe existir una relaci n de contig idad espacial y/o temporal entre ambos acontecimientos para que puedan representarse en nuestra memoria como una asociaci n. Adem s, el emparejamiento no debe ser fortuito o casual, sino causal dentro de un determinado margen de probabilidad. Dos emparejamientos sucesivos deben aislarse temporalmente entre s lo suficiente para que la relaci n causal entre ambos eventos pueda procesarse de forma clara como una asociaci n y se consolide con facilidad en la memoria del sujeto. El tiempo que transcurre entre la terminaci n del EI del ensayo precedente y el comienzo del EC del ensayo siguiente se denomina intervalo entre ensayos. Varios ensayos consecutivos aislados temporalmente entre s constituyen una sesi n experimental. Finalmente, la naturaleza del EI puede ser apetitiva-agradable- o aversiva-desagradable.

9 T cnicas En el procedimiento est ndar, tambi n denominado CONDICIONAMIENTO cl sico excitatorio, dependiendo de la naturaleza del EI, podemos diferenciar el CONDICIONAMIENTO excitatorio-apetitivo, frente al CONDICIONAMIENTO excitatorio- 5aversivo. En este punto es importante diferenciar dos t cnicas de CONDICIONAMIENTO protot picas. Una de las t cnicas m s representativas del CONDICIONAMIENTO excitatorio-apetitivo es el automoldeamiento. El procedimiento es formalmente muy similar al utilizado por Pavlov y se lleva a cabo en una caja de Skinner para palomas. Se enciende una luz colocada tras un disco de pl stico transl cido, denominado tecla , y, algunos segundos despu s, se eleva un peque o recipiente con grano de modo que la paloma pueda acceder al grano y picotearlo. La comida, en una paloma hambrienta, provoca autom ticamente una reacci n incondicionada de una cantidad suficiente de emparejamientos de la tecla iluminada con la comida, la paloma picotea la tecla.

10 Se trata de una respuesta condicionada puesto que las palomas no picotean la tecla a menos que su presentaci n vaya seguida de comida. La denominaci n automoldeamiento alude al car cter espont neo con el que surge el picoteo condicionado. Las palomas no s lo picotean la tecla iluminada sino que se aproximan a ella y permanecen en un lugar pr ximo a sta dentro de la caja experimental. Aproximarse y permanecer en un lugar cercano al EC se denomina seguimiento del signo. Volviendo al CONDICIONAMIENTO humano, un claro ejemplo de esta modalidad de CONDICIONAMIENTO lo tenemos en la conducta que marca o repasa los est mulos pr ximos a acontecimientos cuya llegada esperamos con agrado. Por ejemplo, tachar los d as en el calendario como se al de la deseada llegada de las vacaciones o repasar las estaciones de metro que nos conducen a un destino determinado.