Cornoldi - Le difficoltà di apprendimento

1 Cesare Cornoldi Le difficolta di apprendimento (L apprendimento difficile) Introduzione E stato stimato che uno studente su cinque incontra, nella sua carriera scolastica, un momento di particolare difficolta tale da richiedere l aiuto da parte di un esperto In effetti, l elevata percentuale di studenti che incorre in disavventure scolastiche, in bocciature, in ritiri dalla scuola, conferma come questa valutazione non costituisca una sovrastima delle difficolta scolastiche riscontrabili nelle scuole italiane.. Poiche gli studenti delle scuole italiane, dalla scuola materna alla media superiore, sono poco piu di nove milioni, questo libro riguarda quasi due milioni di loro.

2 Le difficolta scolastiche sono di tanti tipi diversi e spesso non sono la conseguenza di una specifica causa, ma sono dovute al concorso di molti fattori. Tali fattori possono riguardare sia l individuo che il contesto in cui egli viene a trovarsi. Relativamente al contesto, e stato ampiamente dimostrato come l ambiente socioculturale, il clima familiare e la qualita dell istituzione scolastica influiscano sugli esiti scolastici. In questo volume, tuttavia, il fuoco della riflessione si concentrera quindi su quella parte di studenti in cui la difficolta d apprendimento , particolarmente grave e costante nel tempo, non puo essere semplicemente imputata al contributo di fattori o di natura contestuale o temporanei e reversibili.

3 Nel primo capitolo passeremo in rassegna le categorie fondamentali di difficolta di apprendimento , la loro incidenza, le variabili che su di esse influiscono. Nei capitoli successivi, cercheremo di riconoscerne le categorie fondamentali, partendo da un caso esemplificativo e quindi esaminandone gli elementi caratterizzanti e le prospettive di intervento e di crescita. Particolare attenzione sara rivolta ai vari tipi di disturbi specifici dell apprendimento che si verificano quando un bambino, apparentemente nelle condizioni individuali e ambientali adeguate o almeno sufficienti per raggiungere buoni risultati d apprendimento , manifesta al contrario delle difficolta gravi.

4 Cap. 1 LE DIFFICOLTA DI apprendimento Quante sono e come si distribuiscono? La tabella 1 costituisce una nostra stima, rielaborata da diverse fonti (US Department of Education, DSM-IV, ISTAT, nostre ricerche ecc.), della incidenza delle difficolta di apprendimento nella scuola italiana. Va notato che non esistono nel mondo, e tanto meno in Italia, dei criteri ben definiti e unanimente accettati per la classificazione e identificazione delle difficolta di apprendimento . Inoltre, benche i dati distinti per sesso si rivelino in particolar modo di dubbia fondatezza ed analisi, abbiamo cercato di fornire una differenziazione che permetta al lettore almeno di riconoscere per quali tipi di difficolta e fondato aspettarsi una diversa incidenza per i due sessi.

5 TAB. 1 Incidenza percentuale dei tipi fondamentali di difficolta di apprendimento stimata per la fascia 4-21 anni, distinta per sesso Tipo di difficolta Maschi Femmine Basso rendimento scolastico 13 7 Disturbi specifici dell apprendimento Disturbi del linguaggio 1 Disturbi di attenzione (DDAI) 5 Ritardo mentale 1 1 Disturbi di personalita 1 1 Disabilita plurime 0.

6 15 0 .15 Sordita e ipoacusia Come si puo vedere dalla tabella 1, per diversi tipi di difficolta ci sono prove piu o meno chiare di una diversa distribuzione delle difficolta nei due sessi. Questo dato e confermato anche dalla incidenza di bocciature e ripetenze nella scuola italiana. Per esempio i dati ISTAT relativi all anno scolastico 1992-93 riportavano una percentuale dell di alunni maschi della scuola media ripetenti contro un di bambine; analogamente per 100 candidati agli esami di maturita , vi fu un di maturandi bocciati contro un di maturande.

7 Consideriamo ora velocemente quelle categorie di cui non avremo modo di occuparci piu specificamente nei prossimi capitoli. Basso rendimento scolastico Questa categoria e del tutto eterogenea e include sia i cosiddetti allievi lenti , sia altri tipi di studenti che per una svariata serie di ragioni (che passeremo in rassegna in questo capitolo) incontrano serie difficolta scolastiche. Per la Wong, rispetto ai disturbi specifici di apprendimento , molti allievi lenti si caratterizzano per due caratteristiche e cioe : per il fatto che il loro basso rendimento e in corrispondenza con le loro potenzialita di apprendimento e per il fatto che non presentano disturbi cognitivi specifici.

8 Infatti, gli allievi lenti ( spesso chiamati slow learners nei testi in lingua inglese) si caratterizzano per uno stentato percorso scolastico, e una fatica a tenere il passo dei compagni, cui pero non sono associati disturbi specifici o gravissime lacune che siano chiaramente identificabili. La giustamente crescente prudenza esercitata nella diagnosi di ritardo mentale fa si che molti bambini che un tempo sarebbero stati classificati come ritardati mentali oggi vengano a far parte di questa categoria o di quella del ritardo aspecifico di apprendimento .

9 Vi sono tuttavia molti altri fattori che possono produrre un rendimento scolastico particolarmente basso, anche in presenza di buone potenzialita intellettive. Fra essi appaiono di particolare importanza fattori contestuali quali il livello socioculturale, le caratteristiche della famiglia, la qualita dell istituzione scolastica e fattori individuali quali la personalita e la motivazione dell allievo. Fattori socioculturali e familiari che contribuiscono alle difficolta scolastiche Il ruolo del livello socioculturale e stato evidenziato sia da contributi teorici di diversi autori (si pensi al celebre Lettera a una professoressa di don Milani), sia da una messe cospicua di dati empirici.

10 Per l Italia i primi e piu rilevanti contributi sono stati offerti dalla equipe guidata da Ornella Andreani, docente di Psicologia presso l Universita di Pavia, che gia una trentina di anni orsono aveva illustrato come a un basso livello socioculturale corrispondessero maggiori difficolta scolastiche. I risultati della ricerca psicologica sono coerenti con i dati statistici che dimostrano che gli alunni delle classi sociali meno abbienti hanno tipicamente una carriera scolastica meno fortunata: ripetenze, piu precoce interruzione degli studi, meno prestigioso ordine di scuola media superiore frequentato.