HISTORIA DE LA MICROSCOPIA - etpcba

1 Introducci n a la Biolog a Facultad de y Naturales Universidad Nacional de Mar del Plata 49 HISTORIA DE LA MICROSCOPIA por Mariana Lanfranconi Ya los antiguos sab an que los espejos curvos y las esferas de cristal llenas de agua aumentaban el tama o de las im genes. En las primeras d cadas del siglo XVII se iniciaron experiencias con lentes (as llamadas por tener forma de lentejas) a fin de lograr el mayor aumento posible. Para ello se basaron en otro instrumento con lentes que obtuvo gran xito, el telescopio, usado por primera vez con fines astron micos por galileo , en 1609. Antes de esta fecha, los seres vivientes m s peque os conocidos eran insectos diminutos. Naturalmente, se daba por sentado que no exist a organismo alguno m s peque o. Los instrumentos para aumentar la visi n de los objetos, o microscopios (la palabra griega significa para ver lo peque o ) comenzaron a usarse progresivamente.

2 Por primera vez la biolog a se ampliaba y extend a gracias a un mecanismo que llevaba el sentido de la vista humana m s all de sus l mites naturales. As , los naturalistas pod an describir en detalle los peque os organismos, cosa de otro modo imposible, y los anatomistas pod an descubrir estructuras hasta entonces invisibles. Exist an dos tipos de microscopios: el sencillo y el compuesto; el sencillo no era m s que una lente montada, el compuesto estaba formado por una combinaci n de lentes y fue inventado por Zacharias Jansen en Holanda. Los detalles sobre el primer microscopio no son claros, pero la Fig. 1 muestra el microscopio hallado en Middleburg, Holanda correspondiente a Jansen que conten a dos lentes. Fig.

3 1. Primer microscopio atribuido a Jansen Introducci n a la Biolog a Facultad de y Naturales Universidad Nacional de Mar del Plata 50 Luego de la invenci n de Jansen, en pocos a os hubo un gran n mero de dise adores de microscopios en Europa. El primer avance t cnico del microscopio luego de Jansen fue el paso de un sistema de 2 lentes a uno de 3, este sistema es la configuraci n est ndar que se mantiene en los microscopios de hoy. Lo siguiente intenta resumir los acontecimientos m s sobresalientes en la HISTORIA de la microscop a: El naturalista holand s Jan Swammerdam observ insectos con el microscopio haciendo incapi en su conformaci n, descubri tambi n que la sangre no es un l quido uniforme rojo sino que existen corp sculos que le dan ese color.

4 El bot nico ingl s Nehemiah Grew estudi los rganos de reproducci n de las plantas y descubri los granos de polen. El anatomista holand s Reigner de Graaf realiz estudios similares en animales describiendo ciertos elementos del ovario que desde entonces se conocen con el nombre de fol culos de Graaf. Marcello Malpighi fue uno de los microscopistas m s grandes de la HISTORIA de acuerdo a su espectacular descubrimiento. Sus primeros estudios los realiz con pulmones de rana, pudiendo observar en ellos una compleja red de vasos sangu neos, demasiado peque os para ser vistos por separado y muy anastomosados. Cuando sigui el recorrido de los vasos hasta que se un an con otros mayores, comprob que estos ltimos eran venas en una direcci n y arterias en direcci n opuesta.

5 Por consiguiente, las arterias y las venas se hallaban unidos mediante una red de vasos llamados capilares. Fig. 2. Modelos de microscopios Italianos del siglo XVII como los que utiliz Marcello Malpighi. Los microscopios que se observan en la Fig 2 son del tipo que se dise aba en Italia en los tiempos de los trabajos de Malpighi.

6 Otro descubrimiento importante en la poca fue el del cient fico ingl s Robert Hooke. El microscopio lo fascinaba y realiz uno de los mejores trabajos en esta Introducci n a la Biolog a Facultad de y Naturales Universidad Nacional de Mar del Plata 51 rama, nueva para ese entonces. En 1665 public un libro llamado Micrographia en el cual pueden encontrarse algunos de los mejores dibujos que se hallan hecho de observaciones microsc picas. Fig. 3. Tapa del libro Micrographia de Robert Hooke publicado en 1665 La observaci n simple m s importante fue la de un delgado trozo de corcho sobre el cual no se sab a porque flotaba en agua y era tan liviano y firme. Hooke observ que estaba constituido por una fina trama de peque as celdillas rectangulares en las cuales se encontraba aire, que l llam c lulas , un t rmino habitual para designar peque as habitaciones en los monasterios.

7 El microscopio utilizado por Hooke se ilustra en la siguiente figura y no hab a sido construido por l. Fig. 4. Microscopio utilizado por Hooke l mparesfera con soporte del especimen objetivo tornillo de enfoquecilindro ocular Introducci n a la Biolog a Facultad de y Naturales Universidad Nacional de Mar del Plata 52 Los primeros en usar el microscopio, incluso Malpighi, usaron sistemas de lentes que produc an aumentos mucho mayores que los obtenidos con una sola lente. Sin embargo, empleaban lentes imperfectos, de superficies irregulares y con fallas internas. Si se intentaba lograr un aumento apreciable, la visi n de los detalles se hac a confusa. Un comerciante holand s, Anton van Leeuwenhoek usaba lentes simples, que por su reducido tama o pod an obtenerse de peque os trozos de cristal perfecto.

8 Puliendo cuidadosamente dichos fragmentos, logr aumentar un objeto hasta 270 veces sin perjuicio de la nitidez. Ten a 419 lentes alguna de las cuales eran de cristal de roca y hasta de diamante, en algunos casos no eran mayores que el tama o de un alfiler, por lo que sus microscopios ten an un tama o diminuto comparados con otros de la misma poca. Fig. 5 Microscopio dise ado por Leeuwenhoek Fig. 6 Como se utiliza un microscopio de Leeuwenhoek Con esas lentes observaba todo lo que pod a y logr describir los gl bulos rojos de la sangre y los capilares con mayor detalle que los verdaderos descubridores: Swammerdam y Malpighi. Pero lo m s sensacional de todo ello fue su descubrimiento de peque os organismos invisibles a simple vista, al estudiar aguas estancadas con su Introducci n a la Biolog a Facultad de y Naturales Universidad Nacional de Mar del Plata 53 microscopio, con todos los atributos de la vida.

9 Las descripciones de van Leeuwenhoek eran, desde luego, imprecisas, pero no cabe duda que fue el primero en ver lo que m s tarde se llamar an bacterias y animal culos , como los denomin entonces, conocidos hoy como protozoarios que en griego significa peque os animales. El microscopista dan s Otto Muller consigui en 1773 distinguir lo suficientemente bien a aquellos peque os seres para clasificarlos en dos tipos: bacilos (que significa peque os v stagos ) y espirilos (por su forma espiral). El microscopio fue perfeccion ndose con gran lentitud, uno de los defectos de los microscopios primitivos era que sus lentes descompon an la luz blanca en los colores que la constituyen. Los objetos peque os se ve an rodeados de anillos de color (aberraci n crom tica) que imped an observar con claridad los detalles.

10 Pero alrededor de 1820 se perfeccionaron cuando Joseph Jackson Lister, un ptico ingl s, dise un microscopio acrom tico capaz de eliminar los anillos de color que limitaban la claridad de la imagen. Lister descubri que los gl bulos rojos eran en realidad, discos bic ncavos. El microscopio acrom tico constituy un gran avance, iniciando una serie de perfeccionamientos que dieron como resultado el moderno microsc pio ptico. Fig. 7 Microscopio acrom tico dise ado y utilizado por Lister Introducci n a la Biolog a Facultad de y Naturales Universidad Nacional de Mar del Plata 54 Desde 1660 hasta la actualidad el microscopio ptico ha sido el pilar fundamental en el conocimiento de lo invisible.