La recherche qualitative est-elle nécessairement …

1 RECHERCHES QUALITATIVES Hors S rie num ro 5 pp. 38-45. Actes du colloque recherche qualitative : LES QUESTIONS DE L HEURE ISSN 1715-8702 - - http 2007 Association pour la recherche qualitative 38 la recherche qualitative est-elle n cessairement exploratoire? Louis Trudel, Universit Laval Claudine Simard, doctorante Universit Laval Nicolas Vonarx, Universit Laval R sum Les recherches, qu elles soient de nature quantitative ou qualitative , visent la description, l exploration, l valuation, l explication ou la pr diction du monde-vie (Schultz) tel que nous le percevons et le construisons socialement. Camper la recherche qualitative dans le domaine exploratoire repr sente une amputation de son pouvoir d intelligibilit de la r alit . Il est plut t souhaitable de qualifier l ambition descriptive, exploratoire, valuative, explicative ou pr dictive d une recherche .

2 C est pourquoi, dans ce texte, nous tentons de r pondre cette question : la recherche qualitative est-elle n cessairement exploratoire? Nous d limitons d abord la notion de recherche exploratoire. Ensuite, l aide d une recherche -intervention sur la sant mentale au travail conduite aupr s de travailleurs cols blancs, nous tentons de montrer qu une recherche qualitative n a pas n cessairement un caract re exploratoire, bien que certaines de ses parties puissent tre de cet ordre. Enfin, nous pr cisons le concept de recherche exploratoire en proposant des rep res sur les vis es et les modalit s de recherche . Mots cl s : recherche EXPLORATOIRE, VIS ES ET MODALIT S DE recherche Introduction la recherche qualitative est-elle n cessairement exploratoire? Pour tenter de r pondre cette question, nous d limiterons d abord ce que peut recouvrir la TRUDEL, SIMARD & VONARX / La RQ est-elle n cessairement exploratoire?

3 39 notion de recherche exploratoire. Ensuite, l aide de quelques l ments d une recherche /intervention que nous avons men e sur la sant mentale au travail, nous montrerons comment la recherche qualitative n est pas forc ment exploratoire, mais qu elle peut comprendre une partie exploratoire. Nous proposerons subs quemment des rep res sur les vis es de recherche (qu'est-ce que l on cherche?) et les modalit s de recherche (comment cherche-t-on?) pour pr ciser le concept de recherche exploratoire. Nous sugg rons de consid rer que le caract re exploratoire d une recherche peut d pendre de l intention de d part, tout comme il peut d finir certains aspects de la m thode. D limitation du concept de recherche exploratoire La recherche exploratoire peut viser clarifier un probl me qui a t plus ou moins d fini. Elle peut aussi aider d terminer le devis de recherche ad quat, avant de mener une tude de plus grande envergure.

4 La recherche exploratoire viserait alors combler un vide, pour reprendre les termes de Van der Maren (1995). Elle peut tre aussi un pr alable des recherches qui, pour se d ployer, s appuient sur un minimum de connaissances. La recherche exploratoire permettrait ainsi de baliser une r alit tudier ou de choisir les m thodes de collecte des donn es les plus appropri es pour documenter les aspects de cette r alit ou encore de s lectionner des informateurs ou des sources de donn es capables d informer sur ces aspects. A priori, il appert que la recherche exploratoire sert produire des connaissances sur des ph nom nes inconnus. Mais n est-ce pas l le but de toute recherche , qu elle utilise des m thodes quantitatives ou qualitatives? Cependant, cette id e tend lier recherche exploratoire et raisonnement inductif au point de confondre les deux.

5 Ils sont forc ment li s lorsqu il est question d arriver poser des rep res th oriques qui serviront des recherches fond es sur un paradigme m thodologique hypoth tico-d ductif. Rapidement, on comprendra que la recherche qualitative , souvent conduite dans le cadre d un paradigme m thodologique empirico-inductif (Creswell, 1998) puisse tre d finie syst matiquement comme une recherche exploratoire. Or, ce n est pas toujours le cas. La logique inductive peut servir produire des connaissances qui mettront l preuve un cadre th orique pr d fini, qui serviront v rifier des hypoth ses ou expliquer des ph nom nes apr s qu ils aient t d finis. En d autres termes, si on met en perspective que des recherches inscrites dans un paradigme empirico-inductif peuvent avoir une finalit descriptive, explicative ou v rificative, on comprend qu il existe des recherches qualitatives non exploratoires.

6 40 RECHERCHES QUALITATIVES / HORS S RIE / 5 Une recherche qualitative non exploratoire Pour montrer qu il est possible de consid rer un probl me d j tudi et de r aliser une recherche qualitative partir des connaissances qu on a de ce probl me, prenons comme cas de figure une recherche en sant mentale au travail que nous avons men e. Cette recherche avait pour objectif de comprendre qualitativement les liens entre l exposition des contraintes psychosociales de l environnement de travail (Johnson & Hall, 1988; Karasek & Theorell, 1990; Siegrist, 1996) et l apparition de sympt mes de d tresse psychologique chez des travailleurs cols blancs. Par contraintes psychosociales on r f re des caract ristiques du travail telles que la faible reconnaissance, le d s quilibre entre les efforts fournis et les r compenses, la demande psychologique lev e, la latitude d cisionnelle faible ou le faible soutien social.

7 Des connaissances plus fines cet effet taient indispensables pour op rer des transformations du travail propices prot ger la sant mentale de ces travailleurs. Les effets pathog nes physiques ou mentaux des contraintes psychosociales avaient t largement constat s (Andrea, B ltmann, Beurskens, Swaen, van Schayck, Kant, 2004; Rugulies, Bultman, Aust & Burr, 2006; Bobak, Pikhart, Kubinova, Malyutina, Pajak, Sebakova, Topor-Madry, Nikitin, Caan, & Marmot, 2005; Bourbonnais, Malenfant, V zina, Jauvin & Brisson, 2005; Tsutsumi & Kawakami, 2004; Tsutsumi, Kayaba, Theorell & Siegrist, 2001; Niedhammer & Siegrist, 1998). Nous avons donc retenu la somme de connaissances ce sujet pour avancer une recherche sur ces liens dans un milieu de travail donn en supposant, cette fois, qu une recherche qualitative pouvait les pr ciser et les approfondir.

8 Nous avions donc besoin d un mat riel capable de rendre compte des exp riences v cues des travailleurs analyser en mode inductif. Pour ce faire, des entretiens de groupe semi-dirig s ont t men s aupr s de travailleurs afin de conna tre leurs perceptions concernant leurs difficult s au travail, les situations v cues qui n cessitaient des transformations et les manifestations de d tresse psychologique. Le mat riel recueilli a fait l objet d une analyse th matique (Paill & Mucchielli, 2003) r alis e par l interm diaire du logiciel N Vivo. Nous avons ainsi pu faire merger des cat gories plus fines et plus repr sentatives des id es nonc es dans les propos des travailleurs. Cette recherche qualitative ayant l ambition de d crire et d expliquer plus finement les liens entre l exposition aux contraintes de l environnement psychosocial du travail et la d tresse psychologique n est donc pas exploratoire.

9 Elle a pourtant produit un mod le explicatif de la relation entre les contraintes de l environnement psychosocial de travail et l apparition de la TRUDEL, SIMARD & VONARX / La RQ est-elle n cessairement exploratoire? 41 d tresse psychologique selon une trajectoire inductive. Par contre un aspect exploratoire s est gliss dans sa m thode. M thode exploratoire Au d part, cette recherche a t planifi e en misant sur la participation des travailleurs des groupes de discussion, dont le fonctionnement tait inspir de la psychodynamique du travail (Dejours, 1993). Cette m thode participative avait fait ses preuves pour tudier le lien entre l organisation du travail et la sant mentale; moyennant certains ajustements, elle avait t pressentie utile la d marche de recherche . Une alliance avec le milieu pr voyait que le mode de participation pouvait tre ajust au besoin, comme c est souvent le cas en recherche participative en sant au travail.

10 Une premi re exp rimentation de la forme de participation propos e par les chercheurs a soulev plusieurs r serves du c t de l employeur. Les propos des participants, traduit en rapport de recherche , ont t jug s heurtant pour certains gestionnaires. Une nouvelle proposition de participation des travailleurs amalgamant une tape compr hensive et une tape de type problem solving a t accept e. Elle nous a donn la possibilit de poursuivre la d marche de participation des travailleurs dans le milieu en maintenant le cap sur les objectifs de recherche . Le caract re exploratoire de la m thode permet de donner quelques rep res pour de futures recherches participatives. Le premier type de participation, ax plus directement sur la compr hension, n gligeait les attentes du milieu en termes d actions. Un mode de participation consultatif faisant plus de place au problem solving et centr e davantage sur les transformations r aliser au regard de ces contraintes cadrait mieux avec la culture du milieu.