LE CONCEPT DE RELATION EN PSYCHOLOGIE SOCIALE

1 Gustave-Nicolas Fischer Professeur de PSYCHOLOGIE SOCIALE . Universit de Metz LE CONCEPT DE RELATION EN PSYCHOLOGIE SOCIALE . Mots-cl s : RELATION SOCIALE - d finition - formes - RELATION institutionnelle - contexte La PSYCHOLOGIE SOCIALE est un domaine des sciences Par ailleurs, il faut souligner que le CONCEPT de RELATION humaines et sociales qui cherche comprendre les en PSYCHOLOGIE SOCIALE a un contenu diff rent de celui comportements individuels et collectifs. que lui conf re le langage courant; en effet, lorsque les gens parlent de RELATION , c'est souvent pour traduire le Elle appr hende l' tre humain comme un tre social, fait qu'ils entretiennent des changes, qu'ils ont un c'est- -dire comme un tre marqu par les relations contact avec quelqu'un ; on dira par exemple : j'ai de dans lesquelles est inscrite sa vie; le CONCEPT de rela- bonnes relations avec mes voisins . tion est cet gard central en PSYCHOLOGIE SOCIALE ; il permet d' clairer sous un jour nouveau les ph no- En r alit , il s'agit d'un CONCEPT interpr tatif de la r a- m nes sociaux en m me temps que les comportements lit SOCIALE : il exprime d'abord le fait qu' la base de les plus individuels.

2 Toute vie SOCIALE , il existe des liens (institutionnels, affectifs, juridiques, etc.), qui unissent les gens; partir Nous pr senterons ce CONCEPT en montrant d'abord de l , la vie individuelle et collective appara t comme quel est son contenu et sa sp cificit ; nous d veloppe- un ensemble d' v nements travers lesquels se nouent rons ensuite quelques modalit s de son expression. et se d nouent ces liens; ce qui permet d'affirmer qu'une soci t , mais aussi chacun de nous est sa mani re un n ud de relations . Ensuite, l'id e de RELATION d signe le fait que les ph no- 1 - QU'EST-CE QUE LA RELATION ? m nes sociaux sont des processus travers s et structu- r s par une dynamique qui est justement de nature relationnelle. Ainsi les d cisions prises par une autorit . On confond souvent RELATION et communication. Pour la institutionnelle , par exemple, peuvent tre vues PSYCHOLOGIE SOCIALE , la communication est un des modes comme un processus relationnel dans la mesure o.

3 D'expression de la RELATION , c'est un moyen travers elles entrent en jeu avec des destinataires et o elles ne lequel des relations se construisent et se d veloppent. deviennent efficaces qu' partir du moment o ceux-ci les appliquent. La RELATION fait r f rence quelque chose de plus fon- damental; c'est une caract ristique de notre tre en Par cons quent, nous avons l un clairage sur la rela- tant qu'il se d finit comme lien autrui. Dans ce sens, tion qui montre en particulier comment l'individu on pourrait dire de mani re un peu sommaire que incorpore dans ses conduites la conformit des l' tre humain, c'est de la RELATION , parce que, comme normes. Mais dans le m me temps, l'id e de RELATION nous allons le voir plus loin, il est un tre psycholo- met en lumi re une autre dimension du social, savoir gique et social, c'est- -dire marqu par les rapports qu'il s'agit d'une r alit conflictuelle. Elle montre qu'il entretient avec les autres.

4 L'existence de tensions qui sont l' uvre dans I'orga- nisation et l'expression du tissu social. Pour la PSYCHOLOGIE SOCIALE , la RELATION est un CONCEPT qui met l'accent sur la nature dynamique des ph no- Ces donn es permettent donc de d gager le fait qu'une m nes sociaux en tant qu'ils sont des processus : l'id e RELATION , ce n'est pas un tat mais un ensemble de pro- de processus d signant la dimension relationnelle cessus travers lesquels la vie SOCIALE et individuelle inh rente l'expression m me de la vie SOCIALE . s'exprime. 4. Recherche en soins infirmiers N 56 - Mars 1999. ENCONTRE. LE CONCEPT DE RELATION EN PSYCHOLOGIE SOCIALE . Ensuite, les relations prennent la forme d'interactions selon Zajonc (1965), le simple fait de rencontrer fr - qui sont d termin es par des positions sociales diff - quemment une m me personne peut tre un facteur rentes. A cet gard, toute RELATION est affect e d'un incitateur pour engager la RELATION avec elle; dans une coefficient de distance SOCIALE .

5 Situation professionnelle, par exemple, plus on travaille fr quemment avec des personnes qui nous sont sym- Enfin, les relations sociales et interpersonnelles se pathiques, plus la probabilit de d velopper avec elles manifestent la fois dans des comportements et dans des relations amicales est grande. des m canismes cognitifs tels que les pr jug s et st - r otypes qui sont des formes de connaissances que Des chercheurs qui se sont int ress s cette question nous produisons au cours de nos changes. ont r alis une tude en organisant une soir e dansante en d but d'ann e pour des nouveaux tudiants; en fait, ils avaient pr alablement constitu des couples partir d'un choix al atoire effectu par l'ordinateur; chacun se trouvait ainsi avec un ou une partenaire qui lui tait 2 - FORMES PRINCIPALES DE LA RELATION d sign (e) en d but de soir e; en vue de l'organisation de cette soir e, les chercheurs avaient obtenu au sujet de tous ces tudiants trois types d'informations.

6 Pour illustrer les diverses modalit s d'expression de la savoir les r sultats de tests d'aptitude et de personna- RELATION , on peut retenir trois formes principales : Les rela- lit , ainsi qu'une valuation de l'attrait physique de tions interpersonnelles,.. institutionnelles,.. sociales . chaque tudiant effectu e par un jury. L'objectif de cette exp rience consistait identifier parmi les trois facteurs : personnalit , aptitude et attrait physique, Les relations interpersonnelles celui qui avait la plus grande importance dans I' tablis- sement des relations . La forme la plus directement observable de la RELATION est ce qu'on appelle la RELATION interpersonnelle; elle Le d roulement de l'exp rience comportait deux met l'accent sur le type d' changes tablis essentielle- tapes : la premi re d'une dur e de deux heures et ment entre deux ou plusieurs personnes et sur les senti- demie, au cours de laquelle les couples ainsi form s, ments prouv s l' gard d'autrui dans cette situation.

7 Ont dans et chang ; la deuxi me eut lieu pendant la pause au cours de laquelle on a demand chaque Les tudes sur les relations interpersonnelles ont abord tudiant d' valuer son ou sa partenaire; une deuxi me deux th mes principaux : l' tablissement et l' volution valuation eut lieu quelques semaines plus tard. des relations , d'une part, et les relations affectives, de l'autre. Les r sultats obtenus par ces valuations montrent qu'une seule chose avait t jug e importante aux yeux des tu- - ETABLISSEMENT ET VOLUTION DES relations . diants, c' tait l'attirance prouv e envers son partenaire;. or celle-ci est surtout fonction de l' valuation que l'on fait Notre vie est faite de relations plus ou moins nom- de son apparence physique; on retiendra donc ici que breuses et durables; certaines, nous les avons choisies, l'apparence physique semble un facteur important dans d'autres nous ont t plus ou moins impos es.

8 L'attraction interpersonnelle (Walster et coll., 1966). Quels sont les facteurs essentiels qui interviennent dans D'autres exp riences ont mis l'accent sur l'importance l' tablissement de nos relations ? des premi res impressions, en montrant l encore le r le essentiel de l'apparence physique dans la fa on l Facteurs jouant dans la RELATION dont deux personnes se per oivent, au d but d'une rencontre. En fait, on a observ que les hommes et les Parmi les nombreux facteurs culturels, de personnalit , femmes n'accordaient pas la m me importance I'as- etc., qui influent sur la RELATION et qui ont t tudi s en pect physique; les hommes semblent y attacher plus PSYCHOLOGIE SOCIALE , l'on ne retiendra ici que ceux qui d'importance que les femmes; ces derni res consid - interviennent lors de l' tablissement de nos relations . rent l'accord avec le partenaire, le partage des m mes Ces facteurs illustrent un aspect plus g n ral qui est celui int r ts, comme des l ments au moins aussi impor- des conditions dans lesquelles une RELATION se cr e.

9 Tants, sinon plus importants, que l'apparence physique. Un premier l ment s'applique de nombreuses rela- Devant de tels r sultats, on a cherch mieux com- tions : ce sont les circonstances notre condition prendre le r le de l'apparence physique et on s'est SOCIALE qui constituent habituellement le cadre I'int - aper u que dans chaque culture, il existait des st r o- rieur duquel nous tablissons nos relations avec autrui : types concernant la beaut ; ainsi les traits physiques 5. Recherche en soins infirmiers N 56 - Mars 1999. deviennent des canons de la beaut en fonction des En r sum , toutes ces donn es ont tendance montrer jugements sociaux; certaines recherches ont par que lorsque les gens tablissent des relations avec ailleurs montr que des personnes que l'on trouvait autrui, celles-ci se font habituellement sur la base de moins belles, taient consid r es comme plus heu- l'attraction prouv e envers lui, ce qui se traduit, entre reuses, plus intelligentes, plus sociables, que celles que autres, par l'importance accord e son aspect phy- l'on trouvait belles.

10 Ainsi l'apparence physique est-elle sique et par le fait qu'on cherche se rapprocher de qualifi e psychologiquement et socialement, suivant ceux qui nous ressemblent le plus de par leurs opinions les canons de la beaut dans une soci t donn e. ou leur statut social. Pourtant si l'apparence physique semble tre un fac- Les relations affectives teur pr dominant dans certaines tudes, d'autres mon- l trent que si on trouve quelqu'un aimable, on a gale- Les relations affectives d signent les types de relations ment tendance le trouver charmant ou g n reux. o la dimension affective intervient de mani re sp ci- Au cours d'une exp rience, on a fourni des tudiants fique, comme dans les relations parents-enfants ou les une description de la personnalit de plusieurs femmes relations de couple; ces relations comportent trois en des termes soit tr s favorables, soit moyennement composantes essentielles : l'attachement, l'affection et favorables, soit d favorables; on leur a ensuite montr l'intimit.