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1 Aposta. Revista de Ciencias SocialesE-ISSN: G mez Encinas aRueda-L pez, Juan Jes sLA TECNOLOG A en la SOCIEDAD DEL SIGLO XXI: ALBORES DE UNA NUEVAREVOLUCI N INDUSTRIALA posta. Revista de Ciencias Sociales, n m. 32, enero-marzo, 2007, pp. 1-28 Luis G mez Encinas stoles, Espa aDisponible en: C mo citar el art culo N mero completo M s informaci n del art culo P gina de la revista en de Informaci n Cient ficaRed de Revistas Cient ficas de Am rica Latina, el Caribe, Espa a y PortugalProyecto acad mico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto 1 LA TECNOLOG A en la SOCIEDAD DEL SIGLO XXI: ALBORES DE UNA NUEVA REVOLUCI N INDUSTRIAL Juan Jes s Rueda-L pez The Pennsylvania State University 1. Introducci n A trav s de la historia de la humanidad, el hombre ha utilizado diferentes formas de comunicarse, desde la comunicaci n con se as, hasta la comunicaci n a distancia por medio de dispositivos tecnol gicos avanzados.

2 Los avances logrados en el rea de las telecomunicaciones han permitido que el hombre se desempe e de una manera m s eficiente, y es esta eficiencia lo que en gran medida ha motivado a las empresas a establecer mayores retos entre sus trabajadores. De esta forma, se ha llegado a alternativas de gran impacto a trav s del tiempo como son el Internet, los trenes de alta velocidad, medios a reos sofisticados, cables de comunicaci n, la telefon a celular, la televisi n por cable, y un largo etc tera de mecanismos de ltima vanguardia. Al comenzar el tercer milenio, la humanidad est creando una red global de transmisi n instant nea de informaci n, de ideas y de juicios de valor en la ciencia, el comercio, la educaci n, el entretenimiento, la pol tica, el arte, la religi n, y en todos los dem s campos.

3 En esta red ya se puede ver en tiempo real el sentir de la humanidad, pero al mismo tiempo tambi n es posible tergiversar, manipular o frivolizar este sentir, es decir, parad jicamente, los medios de comunicaci n tambi n pueden usarse para separar y aislar. As , el mundo de la informaci n es, tal vez, uno de los mbitos que ha sufrido cambios m s veloces en el mundo actual. Qui n se hubiera imaginado hace ochenta aposta revista de ciencias sociales ISSN 1696-7348 n 32, Enero, Febrero y Marzo 2007 2 a os que una informaci n podr a ser le da en cualquier parte del mundo simult neamente? E incluso hoy en d a somos conscientes de que el avance tecnol gico se encuentra a n en los albores de lo que ser un planeta deshumanizado.

4 El prestigioso MIT de Massachussets anunciaba recientemente una serie de cambios en forma de tecnolog as avanzadas que cambiar n el mundo: Redes de sensores sin cables (Wireless Sensor Networks): La creaci n de redes compuestas de miles o millones de sensores. Las redes observar n casi todo, incluyendo el tr fico, el tiempo, actividad s smica, los movimientos de batallones en tiempo de guerra, y el estado de edificios y puentes, a una escala mucho m s precisa que antes. Ingenier a inyectable de tejidos (Injectable Tissue Engineering): Para sustituir a los tradicionales transplantes de rganos, se est a punto de aplicar un m todo por el que se inyecta articulaciones con mezclas dise adas de pol meros, c lulas y estimuladores de crecimiento que solidifiquen y formen tejidos sanos.

5 Nano-c lulas solares (Nano Solar Cells): Puede ser que el sol sea la nica fuente con suficiente capacidad para hacer que no seamos dependientes de combustibles f siles. No obstante, atrapar la energ a solar requiere capas siliconas que aumentan los costes hasta 10 veces el coste de la generaci n de energ a tradicional. A trav s de la nanotecnolog a se est desarrollando un material fotovoltaico que se extiende como el pl stico o como pintura. No solo se podr integrar con otros materiales de la construcci n, sino que ofrece la promesa de costes de producci n baratos que permitir n que la energ a solar se convierta en una alternativa barata y factible. Mecatr nica (Mechatronics): Para mejorar todo, desde el ahorro de combustible hasta el rendimiento del mismo en sus diferentes prestaciones.

6 Los que investigan autom viles del futuro estudian mecatr nica , la integraci n de sistemas mec nicos ya familiares con nuevos componentes y control de software inteligente. 3 Sistemas inform ticos Grid (Grid Computing): En los a os 80, los protocolos intranet nos permitieron enlazar dos ordenadores y la red Internet estall . En los a os 90, el protocolo de transferencia de hipertextos nos permit a enlazar dos documentos, y una enorme biblioteca tipo centro comercial llamado el World Wide Web (la Red) estall . Ahora, los llamados protocolos grid nos podr n enlazar casi cualquier cosa: bases de datos, herramientas de simulaci n y visualizaci n y hasta la potencia grand sima, enorme, de los ordenadores en s . Y puede ser que pronto nos encontremos en medio de la explosi n m s grande hasta la fecha.

7 Seg n Ian Foster de Argonne National Laboratory, avanzamos hac a un futuro en el que la ubicaci n de recursos inform ticos no importa . Se ha desarrollado el Globos Toolkit, una implementaci n open-source de protocolos gris que se ha convertido en un tipo estandarizado. Este tipo de protocolos pretenden aportar a las m quinas dom sticas y de oficinas la capacidad de alcanzar el ciberespacio, encontrar los recursos que sean, y construirles en vivo en las aplicaciones que les hagan falta. La computaci n, el c digo abierto, de nuevo en alza. Im genes moleculares (Molecular Imaging): Las t cnicas recogidas dentro del t rmino im genes moleculares permiten que los investigadores avancen en el an lisis de c mo funcionan las prote nas y otras mol culas en el cuerpo.

8 Grupos de investigaci n en distintos sitios del mundo trabajan para aplicar el uso de t cnicas de imagen magn ticas, nucleares y pticas para estudiar las interacciones de las mol culas que determinan los procesos biol gicos. A diferencia de rayos x, ultrasonido y otras t cnicas m s convencionales, que aportan a los m dicos pistas anat micas sobre el tama o de un tumor, las im genes moleculares podr n ayudar a descubrir las verdaderas causas de la enfermedad. La apariencia de una prote na poco usual en un conjunto de c lulas podr advertir de la aparici n de un c ncer. 4 Litograf a Nano-impresi n (Nanoimprint Lithography): En diversos sitios del mundo, se desarrollan sensores, transistores y l ser con la ayuda de nanotecnolog a. Estos aparatos apuntan hac a un futuro de electr nica y comunicadores ultra-r pidos, aunque todav a se carece de las t cnicas adecuadas de fabricaci n de los hallazgos logrados en el laboratorio.

9 Seg n Stephen Choue, ingeniero universitario de Princeton, [..] ahora mismo todo el mundo habla de la nanotecnolog a, pero su comercializaci n depende de nuestra capacidad de fabricar . La soluci n podr a ser un mecanismo algo m s sofisticado que la imprenta, seg n Choue. Simplemente a trav s de la impresi n de una moldura dura dentro de una materia blanda, puede imprimir caracteres m s peque os que 10 nan metros. Esto parece sentar la base para la nanofabricaci n. Software fiable (Software Assurance): Los ordenadores se aver an es un hecho ya contrastado por la experiencia diaria . Y cuando lo hacen, suele ser por un virus inform tico. Cuando se trata de un sistema como control a reo o equipos m dicos, el coste de un virus pueden ser vidas humanas.

10 Para evitar tales escenarios, se investigan herramientas que produzcan software sin errores. Trabajando conjuntamente en MIT, los investigadores Lynch y Garland han desarrollado un lenguaje inform tico y herramientas de programaci n para poder poner a prueba modelos de software antes de elaborarlo. Glucomicas (Glycomics): Un campo de investigaci n que pretende comprender y controlar los miles de tipos de az cares fabricados por el cuerpo humano para dise ar medicinas que tendr n un impacto sobre problemas de salud importantes. Desde la artrosis reum tica hasta la extensi n del c ncer. Los investigadores estiman que una persona est compuesta por hasta genes, y que cada gen contiene varias prote nas. Los az cares modifican muchas de estas prote nas, formando una estructura de ramas, cada una con una funci n nica.