Se questo • un uomo - Centumcellae

1 Se questo un uomo di Primo Levi ii Sommario I Il viaggio 11 II Sul fondo 34 III Iniziazione 62 IV Ka-Be 70 V Le nostre notti 95 VI Il lavoro 110 VII Una buona giornata 120 VIII Al di qua del bene e del male 121 IX I sommersi e i salvati 144 X Esame di chimica 168 XI Il canto diUlisse 180 XII I fatti dell estate 193 XIII Ottobre 1944 203 XIV Kraus 214 XV Die drei Leute vom Labor 221 XVI L ultimo 233 XVII Storia di dieci giorni 241 iii Voi che vivete sicuri1 Nelle vostre tiepide case, Voi che trovate tornando a sera Il cibo caldo e visi amici: Considerate2 se questo un uomo Che lavora nel fango3 Che non conosce pace Che lotta per mezzo pane Che muore per un s o per un no.

2 Considerate se questa una donna, Senza capelli e senza nome Senza pi forza di ricordare Vuoti gli occhi4 e freddo il grembo Come una rana d inverno. Meditate che questo stato: Vi comando5 queste parole. Scolpitele nel vostro cuore Stando in casa andando per via, Coricandovi alzandovi; Ripetetele ai vostri figli6. O vi si sfaccia la casa, La malattia vi impedisca7, I vostri nati torcano8 il viso da voi. Primo Levi - Se questo un uomo 6 PREFAZIONE Per mia fortuna1, sono stato deportato ad Auschwitz solo nel 1944, e cio dopo che il governo tedesco, data la crescente scarsit di manodopera, aveva stabilito di al-lungare la vita media dei prigionieri da eliminarsi, con-cedendo sensibili miglioramenti nel tenor di vita e so-spendendo temporaneamente le uccisioni ad arbitrio dei singoli.

3 Perci questo mio libro, in fatto di particolari atroci2, non aggiunge nulla a quanto ormai noto ai lettori di tutto il mondo sull inquietante argomento dei campi di distruzione. Esso non stato scritto allo scopo di formu-lare nuovi capi di accusa; potr piuttosto fornire docu- 1 Per mia fortuna. Secondo i dati forniti da (Le opere di P. Levi viste al computer. Osservazioni stilolinguistiche, in Acta Universitas Stocholmiensis , Stockholm Sweden, 1993) gioia e fortuna sono i due vocaboli pi ricorrenti nell opera di Levi; an-che nel libro del suo esordio il gioco fortuito del caso ha un ruolo nell evolversi degli avvenimenti, su cui si sofferma anche Mengal-do, 231.

4 Qui l espressione per mia fortuna assolve a un obbligo che tipico della premessa: tenere sottotono ogni definizione di poetica, lavorando per effetto di sottrazione (il libro non aggiun-ge , non stato scritto allo scopo di .. ); soprattutto Levi mette in campo, subito, nella prima frase, l ironia. Chi pu dirsi fortunato di essere stato deportato ad Auschwitz nel 1944? Su que-sti temi ha scritto pagine molto significative , Per mia fortuna : Irony and Ethics in s Writing, in The Modern Lan-guage Review , 92, 2, April 1997, pp.

5 337-347. Per amor di com-pletezza andr aggiunto che la stessa espressione per mia fortu-na ritorna sotto nel cap. Ka-Be (nota 11), con l unica variante del passaggio alla prima persona plurale ( per nostra fortuna ); la stessa osservazione vale anche per il cap. Storia di dieci giorni , nota 2. 2 particolari atroci. Come risulter da alcune scelte aggettivali ( mite , pacato , sereno ), Levi insiste fin dall inizio sull assen-za di ogni atrocit in SQU. L estremo, l urlo sono esclusi per scelta dalla sua poetica, ma se ne ascoltano qua e l i rumori.

6 7 Primo Levi - Se questo un uomo - Prefazione menti per uno studio pacato di alcuni aspetti dell animo umano3. A molti, individui o popoli, pu accadere di ri-tenere, pi o meno consapevolmente, che ogni stranie-ro nemico 4. Per lo pi questa convinzione giace in fondo agli animi come una infezione latente; si manife-sta solo in atti saltuari e incoordinati, e non sta all origi-ne di un sistema di pensiero5. Ma quando questo avvie- 3 uno studio .. dell animo La definizione rinvia, come il successivo sillogismo, al mondo della filosofia, o meglio della psi-cologia umana: fin dall incipit, il libro si presenta come un brevia-rio di etica, un racconto filosofico, una operetta morale.

7 Sul te-ma della curiosit in Levi vi sono molte altre testimonianze, anche in SQU, vedi per esempio sotto, cap. L esame di chimica , nota 13. Non ancora per l interesse dell etologo che si vedr nell uo-mo maturo, la curiosit dello studente costretto dalla necessit a mettere in pratica gli insegnamenti di storia del pensiero occiden-tale ricevuti al liceo; sfilano in SQU, in ordine sparso, i principali capitoli del manuale di storia della filosofia: dai presocratici, da Aristotele a Cartesio, da Hobbes a Rousseau a Machiavelli.

8 4 ogni straniero nemico . il primo documento che prova la bont dell istituzione liceale , su cui si sono soffermati molti critici, parlando del bagaglio scolastico di Levi. Che la bont del Liceo Classico in quanto istituzione si riveli proprio quando gli in-dividui non hanno disposizioni spiccate (Levi le aveva natural-mente per le materie scientifiche) (Cases, 5) dimostrato non solo sul terreno della lingua (classicheggiante, marmorea , buona per le lapidi ) e della letteratura, ma anche da altre discipline come la logica filosofica o l etica delle sensazioni: il Levi dell ultimo perio-do esprimer riserve contro i filosofi (Conversazioni, 204).

9 Il caso del sillogismo aristotelico, qui fedelmente riprodotto, il pi cla-moroso (da porre accanto al tutto guerra che Levi ricava da Eraclito, vedi sotto, cap. Le nostre notti , nota 4) e dimostra una forte inclinazione per la filosofia; nel programma del vecchio liceo, il sillogismo dello straniero-nemico rappresentava, ancora fino a non molti anni fa, il primo serio scoglio che si parava innanzi allo studente appena uscito dal ginnasio, il primo serio ostacolo davan-ti ai problemi di ogni logica deduttiva.

10 Privato d ogni neutralit , naturalmente qui il sillogismo chiamato a spiegare la nascita della xenofobia: Tutti gli stranieri sono nemici (premessa maggiore). I nemici devono essere soppressi. Tutti gli stranieri devono essere soppressi. 5 un sistema di pensiero. Un aspetto di Levi poco indagato l os- 8 Primo Levi - Se questo un uomo - Prefazione ne, quando il dogma inespresso diventa premessa mag-giore di un sillogismo, allora, al termine della catena, sta il Lager. Esso il prodotto di una concezione del mondo portata alle sue conseguenze con rigorosa coerenza: fin-ch la concezione sussiste, le conseguenze ci minaccia-no.