GEOPARQUES. SIGNIFICADO Y FUNCIONAMIENTO …

1 GEOPARQUES. SIGNIFICADO Y FUNCIONAMIENTO Luis Carcavilla Urqu y ngel Garc a Cort s Instituto Geol gico y Minero de Espa a Introducci n: definici n de geoparque La iniciativa m s importante para la conservaci n y promoci n del patrimonio geol gico en la Uni n Europea es el proyecto European Geoparks.

2 Un geoparque (Geopark) es un territorio que presenta un patrimonio geol gico notable que es el eje fundamental de una estrategia de desarrollo territorial sostenible basado en la educaci n y el turismo. La declaraci n de un geoparque se basa en tres principios: 1-la existencia de un patrimonio geol gico destacado, 2-la puesta en marcha de iniciativas de geoconservaci n, educaci n y divulgaci n, y 3-creaci n de un proyecto de desarrollo socioecon mico y cultural a escala local basado en el patrimonio geol gico.

3 As que tres son los pilares que sustentan la creaci n y FUNCIONAMIENTO de un geoparque: patrimonio geol gico, geoconservaci n y desarrollo local. Para cumplir sus objetivos los geoparques deben tener unos l mites claramente definidos y una extensi n adecuada para asegurar el desarrollo econ mico de la zona, pudiendo incluir reas terrestres, mar timas o subterr neas. Un geoparque debe ser gestionado por una estructura claramente definida, organizada en funci n de la legislaci n de cada pa s, que sea capaz de asegurar la protecci n, la puesta en valor y las pol ticas de desarrollo sostenible dentro de su territorio.

4 Logotipo de la Red Europea de Geoparques Un geoparque no es un espacio natural protegido, pues no implica la protecci n gen rica del territorio ni una regulaci n de usos. En algunos casos los geoparques coinciden o engloban espacios naturales protegidos, aunque no es un requisito imprescindible. De hecho, a menudo la declaraci n de un geoparque se utiliza como estrategia de geoconservaci n alternativa a los espacios protegidos que, generalmente, limitan determinadas actividades y usos del suelo.

5 Los lugares de inter s geol gico contenidos en un geoparque deben contar con medidas de protecci n y de gesti n. De hecho, un geoparque est obligado a defender los valores de la conservaci n del patrimonio geol gico y, por consiguiente, no se puede tolerar la destrucci n ni la venta de objetos geol gicos del geoparque. A la hora de declarar geoparques se valora muy positivamente la existencia de otros recursos naturales y culturales, como arqueol gicos, hist ricos, ecol gicos, etc.

6 Debido a que los geoparques son iniciativas de desarrollo local basadas en un turismo atra do por el patrimonio geol gico y otros recursos culturales y naturales, deben llevarse a cabo en cooperaci n con la poblaci n local. Los sistemas de gesti n son m ltiples: patronatos, comisiones, cargos dependientes de mancomunidades, ayuntamientos, etc. Se exige que cada Geoparque posea un organigrama con funciones y responsables bien definidos, que garantice eficazmente la conservaci n del patrimonio natural/cultural y promueva el desarrollo sostenible, fruto de la gesti n apropiada del medio geol gico.

7 Para ello se requiere la implicaci n de todos los habitantes del territorio, fomentando la iniciativa privada. Los geoparques funcionan como una red, de manera que se fomenta el intercambio de experiencias y se garantizan unas exigencias de calidad. Constituyen un ejemplo de c mo la geolog a constituye un recurso que, convenientemente gestionado, puede servir para potenciar el desarrollo local aprovechando las sinergias de una gran red mundial. Por ello, puede ocurrir que se asigne la distinci n de geoparque a territorios donde todav a no se han llevado a cabo las labores que, en teor a, les corresponden, siempre y cuando haya un apoyo institucional, cient fico y econ mico serio.

8 Con el paso del tiempo, se ir n desarrollando las labores de divulgaci n, geoconservaci n y desarrollo tur stico, que se han potenciado gracias a su declaraci n como geoparque. Historia de los geoparques Los Geoparques surgieron a principios de la d cada de los 90 en Europa, siendo Francia, Alemania, Grecia y Espa a los socios fundadores. Desde entonces, su n mero ha ido en aumento en aumento, con cerca de 60 geoparques repartidos en una veintena de pa ses.

9 En la actualidad hay en Espa a siete geoparques (en el primer semestre de 2012) y varios m s proyectados: Parque Cultural de Aliaga (Teruel), Parque Natural de las Sierras Subb ticas (C rdoba), Parque Natural del Cabo de Gata (Almer a), Costa Vasca (Guip zcoa), Sobrarbe (Huesca), Sierra Norte de Sevilla e Villuercas-Ibores-Jara (C ceres). En Portugal hay dos (Naturtejo y Arouca). En Junio del 2000 se cre la Red de Geoparques Europeos (European Geoparks Network, EGN), como una organizaci n voluntaria de cooperaci n mutua y con la financiaci n de un programa europeo LEADER II C.

10 M s tarde, a la vista del xito de la experiencia europea, la UNESCO auspici el programa extendi ndolo a todo el mundo. Se cre de este modo la Red Mundial de Geoparques (World Geoparks), asistida por UNESCO como una actividad complementaria del Programa Internacional de Geociencias, PICG (antes Programa Internacional de Correlaci n Geol gica). El objetivo de promover una red mundial de parques geol gicos se basa en el inter s que manifestaron las instituciones de ciencias geol gicas y los cient ficos especialistas de numerosos Estados Miembros y varias organizaciones no gubernamentales, en la preservaci n del patrimonio geol gico.