EL ESTUDIO DE LA INTELIGENCIA HUMANA: …

1 David Wechsler escribi hace casi 30a os que la INTELIGENCIA es uno de los fe-n menos psicol gicos que mejor conoce-mos y del que tenemos m s informaci n alcompararlo con otros muchos fen menospsicol gicos (Weschler,D. 1971). Esta opi-ni n de uno de los mas reputados expertosen INTELIGENCIA no es compartida por otrospsic logos que consideran la INTELIGENCIA unfen meno en gran medida desconocido. Po-Psicothema, 1999. Vol. 11, n 3, pp. 453-476 ISSN 0214 - 9915 CODEN PSOTEGC opyright 1998 PsicothemaPsicothema, 1999453EL ESTUDIO DE LA INTELIGENCIA HUMANA: RECAPITULACI N ANTE EL CAMBIO DEMILENIOR oberto Colom Mara n y Antonio Andr s-Pueyo*Universidad Aut noma de Madrid y * Universitat de BarcelonaEl ESTUDIO de la INTELIGENCIA ha sido uno de los apartados m s caracter sticos de laPsicolog a a lo largo del siglo XX. Desde los trabajos de los pioneros , , y hasta la actualidad los avances en este terreno han sido cons-tantes y tambi n pol micos.

2 Como en cualquier otra disciplina cient fica el debate en tor-no a los modelos, el contraste de las predicciones y de aplicaciones ha sido intenso y aveces ha superado el estricto marco de la Psicolog a para convertirse en un debate socio-pol tico debido a la importancia de este fen meno en la vida cotidiana. En este art culoqueremos realizar una descripci n, necesariamente breve, de lo que hoy la Psicolog a sa-be de la INTELIGENCIA humana, lo que falta por descubrir, as como las consecuencias y po-sibilidades que se derivan de aplicar estos conocimientos. Esta descripci n est motiva-da por las recientes pol micas y declaraciones que se han realizado en torno a este t pi-co. Pretendemos realizar una instant nea, una foto fija, realizada ante el conjunto deavances y descubrimientos realizados durante este siglo en el mbito del ESTUDIO de la in-teligencia. No es un back to basics , sino un punto y seguido en la investigaci n psi-col gica de la INTELIGENCIA study of human intelligence.

3 A revision at the turn of the century. The study ofintelligence has been one of the cornerstones of Psychology throughout the Twentieth Cen-tury. From the works of pioneers Ch. Spearman, A. Binet and Thurstone until the pre-sent days, advances in this area have been constant but also polemic. Due to the relevanceof this area to everyday living, discussions regarding intelligence models and their impli-cations have surpassed the academic framework to become a hot topic of socio-politicaldiscussion. Motivated by recent polemics, in this article we wish to describe, yet briefly,what today Psychologists know about human intelligence, and what remains to be disco-vered. Ours is not a back to the basics description, but instead attempts to provide an ins-tant picture of our continuous quest for understanding the nature of human : Roberto Colom Mara nFacultad de Psicolog aUniversidad Aut noma de Madrid28049 Madrid (Spain)E-mail: esta divergencia se debe a que lainteligencia es un fen meno complejo queincluye muchas facetas que permiten distin-tas aproximaciones.

4 De ah que muchos es-pecialistas hayan estudiado la inteligenciadesde principios de siglo con la intenci n dedescubrir sus secretos. En esta labor hanparticipado psic logos de diversas especia-lidades (infantiles, escolares, cl nicos, dife-renciales, psic metras, etc.) y tambi n neu-ropsic logos, genetistas, soci logos, prima-t logos, paleont logos, ingenieros y un lar-go etc tera. El inter s por el conocimiento de la inte-ligencia humana ha tenido una renovaci nen la ltima d cada despu s de que en losa os 60-70 sufriera un cierto inter s actual va m s all de los pro-pios l mites de la Psicolog a y coincide conel final de unos a os, las d cadas de losa os 80 y 90, en las que la investigaci npsicol gica sobre la INTELIGENCIA humana re-cobr la fuerza que hab a tenido durante losa os 30 y 50. La investigaci n sobre la inte-ligencia humana se hab a estancado en losa os 60 por diversos motivos, entre los cua-les podemos se alar la crisis de los m todosde an lisis de datos basados en la correla-ci n y del an lisis factorial, las duras cr ti-cas realizadas a los tests de INTELIGENCIA (ypor extensi n al CI) desde posturas ambien-talistas radicales, la existencia de modelosde la estructura de la INTELIGENCIA poco con-vergentes, cuando no antag nicos, y el des-conocimiento de los mecanismos funciona-les que constituyen este atributo tan rele-vante de la actividad cognitiva.

5 Estas son al-gunas de las razones que produjeron unaimportante crisis en el ESTUDIO de la inteli-gencia. Este par n no afect a los estudiosdel desarrollo de la INTELIGENCIA que ha teni-do su din mica propia, pero recientementeesta crisis tambi n se ha dejado sentir en es-te enfoque muy dependiente de la tradici npiagetiana, dominante en aquel terreno yque ha mostrado sus insuficiencias. La lle-gada del paradigma cognitivo a la Psicolo-g a, junto con otras influencias importantes,como por ejemplo el inter s por el papel dela INTELIGENCIA en el ciclo vital, as como elauge y difusi n de las t cnicas de an lisis dedatos multivariadas, ha causado un renova-do inter s por el ESTUDIO de la resultado ha sido un importante entusias-mo y el desarrollo de nuevos programas deinvestigaci n sobre la INTELIGENCIA en losque se pretend a, como as ha sido en granmedida, resolver algunos problemas o enig-mas acerca de la estructura y funcionamien-to de la misma.

6 As , por ejemplo, el proble-ma de la existencia de diferentes modelosde INTELIGENCIA se ha resuelto y se ha llega-do a la formulaci n de un solo modelo inte-grador aceptado mayoritariamente (Carroll,1993; Colom, 1995, 1998; Andr s-Pueyo,1996, 1997; M. de Juan Espinosa, 1997).Tambi n en este ltimo per odo se han dedi-cado enormes esfuerzos a estudiar los me-canismos que sustentan la conducta inteli-gente y se han realizado avances que, a nsiendo insuficientes, nos acercan a una ex-plicaci n cient fica de los procesos queconstituyen la INTELIGENCIA (Colom, 1997 a;Hunt, 1995 a; Jensen, 1998).Pero estos avances en el conocimiento dela estructura y los mecanismos b sicos de lainteligencia no han sido nicos. En este am-biente se han realizado descubrimientosapasionantes sobre la gen tica de la inteli-gencia, sobre el funcionamiento de la mis-ma en el per odo m s tard o del desarrollohumano, sobre el papel de las variables am-bientales en el desarrollo de esta capacidad,o sobre la utilidad y eficacia de su avances nos permiten a los psic logosdisponer de una informaci n s lida sobreeste fen meno y especialmente til para ge-nerar una pr ctica profesional rigurosa si,como deber a ser, sta siempre se basa enestos avances y conocimientos (Colom,1999).

7 En este art culo queremos realizaruna descripci n, necesariamente breve, deEL ESTUDIO DE LA INTELIGENCIA HUMANA: RECAPITULACI N ANTE EL CAMBIO DE MILENIO454 Psicothema, 1999lo que hoy la Psicolog a sabe de la inteli-gencia humana, lo que falta por descubrir,as como las consecuencias y posibilidadesque se derivan de aplicar estos conocimien-tos. Esta descripci n est motivada por lasrecientes pol micas y declaraciones que sehan realizado en torno a este t pico. Preten-demos realizar una instant nea, una foto fi-ja, realizada ante el conjunto de avances ydescubrimientos realizados durante este si-glo en el mbito del ESTUDIO de la inteligen-cia. No es un back to basics , sino un pun-to y seguido en la investigaci n psicol gicade la INTELIGENCIA y creencias acerca de lainteligenciaEl concepto de INTELIGENCIA , o capacidadcognitiva, es muy frecuente en la tradici nfilos fica y cultural de occidente, quiz s al-go m s que en otras tradiciones culturalesen las cuales, si bien encontramos referentesa esta capacidad, no juegan el mismo papelque en la nuestra (Juan-Espinosa, 1997).

8 Nuestros referentes inmediatos sobre la in-teligencia son propios de nuestra l neas generales, se puede constatarque entre la concepci n popular o lega y lacient fica de la INTELIGENCIA , existen muchascoincidencias. , en un impor-tante trabajo de 1981, demostr que los ex-pertos y los no-expertos coinciden en se alarque las personas inteligentes se caracterizanpor su capacidad de resolver problemas,nuevos o familiares, su manejo del lenguajey su actitud tolerante y abierta a la innova-ci n (Sternberg, et al. 1981). Las concepcio-nes legas y cient ficas tambi n coinciden,aunque quiz s no tanto, en distinguir la exis-tencia de una capacidad general que permiteadquirir conocimientos y unas capacidadesm s espec ficas sustentadas en el conoci-miento adquirido. Estas coincidencias tam-bi n incluyen aspectos de la naturaleza yfunciones de la INTELIGENCIA que en la socie-dad occidental constituyen un saber ancla-do en la tradici n y que sostiene que: a) lainteligencia es una capacidad, una aptituddisposicional (facultad) que condiciona laobtenci n de un adecuado nivel de rendi-miento en cualquier tarea a la que se enfren-ta un individuo, b) esta aptitud tiene una fun-cionalidad adaptativa por excelencia, c) noes una propiedad exclusiva de los seres hu-manos, aunque es en estos organismos don-de muestra una mayor complejidad y dondesus efectos son m s relevantes, y d) tieneuna estrecha relaci n con la estructura y elfuncionalismo del cerebro (Andr s Pueyo,1994; Colom, 1997 b; Juan-Espinosa, 1997).

9 En este contexto el desarrollo de la investi-gaci n psicol gica de la INTELIGENCIA ha sido,a lo largo de este siglo, muy fruct observaci n simple de la inteligencianos muestra en este fen meno muchas y dis-tintas facetas, ya que es ubicuo en todos loscomportamientos individuales y sociales. Deah surge uno de los problemas m s impor-tantes a la hora de formalizar una teor a de lainteligencia que considere a esta capacidadcomo nica o m ltiple. De hecho una buenacomprensi n del fen meno requiere identifi-car la existencia de diversas expresiones dela INTELIGENCIA con todas sus hablar de la existencia de una inte-ligencia social, que algunos prefieren deno-minar pr ctica, que act a en el contexto de lavida cotidiana y que tanto se enfrenta a unproblema dom stico y familiar como a unofinanciero o laboral. En contraste con estainteligencia amplia, existe una inteligenciaentendida como capacidad abstracta o poten-cialidad b sica que permite la adquisici n delos conocimientos y habilidades cognitivasesenciales para el individuo y que se desa-rrolla en funci n de la interacci n con el me-dio durante el ciclo vital; podemos llamar aesta INTELIGENCIA natural o potencial.

10 Ade-m s, debemos incluir otro tipo de inteligen-cia, que es la que identificamos por medio deROBERTO COLOM MARA N Y ANTONIO ANDR S-PUEYOP sicothema, 1999455los tests de CI, una combinaci n de la po-tencialidad antes descrita y los conocimien-tos adquiridos en los primeros a os de viday con la escolarizaci n b sica, de ah que aveces se denomine a esta INTELIGENCIA aca-d mica . Esta tipolog a s lo tiene sentidopara describir la complejidad observable dela INTELIGENCIA y justificar porque las medi-das de la INTELIGENCIA basadas en el CI noagotan la realidad diaria de esta inteligencias se distinguen a efectosdescriptivos y no son en absoluto indepen-dientes. No obstante estas etiquetas no hacenjusticia a los aspectos que describen, de ah que se prefiera sustituirlas por otras m sneutras siguiendo las propuestas y que las identificaroncomo INTELIGENCIA B, A y C respectivamente(Eysenck, 1983.)