Franquicias Martín s BBQ, Inc.

1 EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO Franquicias Mart n s BBQ, Inc. Peticionario v. Luis Garc a de Gracia Recurrido Certiorari 2010 TSPR 71 178 DPR ____ N mero del Caso: CC-2009-410 Fecha: 10 de mayo de 2010 Tribunal de Apelaciones: Regi n Judicial de Bayam n, Panel V Jueza Ponente: Hon. Nydia M. Cotto Vives Abogados de la Parte Peticionaria: Lcdo. Hugo Rodr guez D az Lcdo. Arnaldo I. Fernandini S nchez Lcda. Yalees Llavona Delgado Abogado de la Parte Recurrida: Lcda.

2 C sar H. Soto Cintr n Materia: Interdicto Preliminar y Permanente Este documento constituye un documento oficial del Tribunal Supremo que est sujeto a los cambios y correcciones del proceso de compilaci n y publicaci n oficial de las decisiones del Tribunal. Su distribuci n electr nica se hace como un servicio p blico a la comunidad. EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO Franquicias Mart n s BBQ, Inc. Peticionario v. Luis Garc a De Gracia Recurrido CC-2009-0410 Certiorari Opini n del Tribunal emitida por la Jueza Asociada se ora Pab n Charneco San Juan, Puerto Rico, a 10 de mayo de 2010.

3 En el d a de hoy examinamos una controversia novel en nuestro ordenamiento jur dico, la validez de una Cl usula de No Competencia en un Contrato de Franquicia. Resolvemos que los acuerdos de no competencia en un Contrato de Franquicia son v lidos, siempre y cuando, las restricciones temporales, espaciales y materiales sean razonables para proteger los intereses leg timos del franquiciante y stas no provoquen dificultades irrazonables al franquiciado, ni atenten contra el inter s p blico. I Franquicias Mart n s BBQ, Inc., en adelante, compa a peticionaria o franquiciante, fue CC-2009-0410 2establecida por un grupo de familiares en el 1997 bajo el nombre Franquicias BBQ Inc.

4 1 Esta franquicia tuvo sus or genes en el restaurante fundado por el Sr. Mart n Rosado en el Municipio de Bayam n para el a o 1962 y que fuera modelado por sus hijos al abrir varios restaurantes con el mismo nombre: Mart n s BBQ. Todos los restaurantes de la franquicia ofrecen al consumidor pollo asado tipo rotisserie preparado seg n la receta y m todos establecidos por la franquicia, as como varios complementos. El Sr. Luis Garc a de Gracia, en adelante, el recurrido o franquiciado, labor en calidad de Gerente en uno de los restaurantes de la franquicia ubicado en el Municipio de Naranjito.

5 As las cosas, el 21 de enero de 2003, Franquicias Mart n s BBQ. Inc. y el recurrido suscribieron un Contrato de Venta de Franquicia, en adelante, Contrato de Franquicia, para operar un restaurante en la Carr. N m. 152 en el Municipio de Naranjito por un periodo de cinco (5) a os. En extrema s ntesis, el Contrato de Franquicia le otorgaba al recurrido la potestad de operar el mencionado restaurante durante el t rmino de cinco (5) a os, renovable por tres (3) t rminos adicionales de cinco (5) a os, siempre y cuando, el franquiciado cumpliera con todas las condiciones acordadas.

6 1 La franquicia fue establecida en el 1997 bajo el nombre Franquicias BBQ Inc. El 15 de julio de 2004 se inscribi la franquicia Mart n s BBQ, Inc. a la que se le transfirieron todos los derechos y acciones de Franquicias BBQ Inc. CC-2009-0410 3 Por una parte, el franquiciante conced a al franquiciado permiso para utilizar la marca Mart n s BBQ ; se obligaba a proveerle al franquiciado el Manual de Operaciones, el Manual de Recetas y los adiestramientos requeridos. Asimismo, se obligaba a no operar ni otorgar el derecho de operar otro restaurante de la franquicia dentro del rea designada en el Contrato de Franquicia: dos (2) millas lineales.

7 Por otro lado, el franquiciado se compromet a a pagar un canon de entrada, as como una regal a semanal equivalente al cinco por ciento (5%) de las ventas del restaurante; utilizar la marca de la franquicia de forma autorizada; no divulgar y proteger la informaci n obtenida; contribuir con el Fondo de Publicidad de la compa a peticionaria mediante un canon de publicidad, as como invertir en publicidad local, y a no competir con los restaurantes del sistema. Sobre este ltimo extremo, el Contrato de Franquicia contiene una Cl usula de No Competencia (Cl usula N m.)

8 XVI) que dispone2: CL USULA DE NO COMPETENCIA A. El Franquiciante proporciona al Franquiciado informaci n confidencial y adiestramiento desarrollados para la utilizaci n exclusiva de los restaurantes del sistema, por lo tanto, el franquiciado no podr dedicarse, ya sea directa o indirectamente, por s o a trav s de otras personas, sociedades, corporaciones o entidades, poseer, mantener, asesorar, participar, o tener ning n inter s en negocios o restaurantes dedicados a promover 2 Ap ndice V de la Petici n de Certiorari, p gs.

9 63-64. CC-2009-0410 4o vender productos de alimentos preparados iguales o similares a los del Sistema. B. Esta cl usula de no competencia tendr una vigencia de dos (2) a os, a partir del momento en que se d por terminado o venza este contrato por cualquier causa. C. Esta cl usula de no competencia se aplicar a un radio de 10 millas de cualquier restaurante de la franquicia. D. El Franquiciante podr requerir a los oficiales, directores, accionistas, miembros, socios y gerentes con acceso a informaci n y adiestramiento confidencial suscriban un acuerdo similar al contenido en esta cl usula de no competencia.

10 A finales del a o 2007, el recurrido inform a la compa a peticionaria que no renovar a el Contrato de Franquicia. No obstante, al terminar la relaci n contractual, el recurrido contin o operando un restaurante en el mismo local y, seg n aleg la compa a peticionaria: ..con la decoraci n, colores y men board distintivos de Mart n s BBQ. Los recibos de su caja registradora segu an diciendo Mart n s BBQ , y en cuanto al r tulo exterior, el demandado cambi el nombre a Wachi s BBQ , pero el logo era casi id ntico al de Mart n s Ante lo anterior, el 2 de abril de 2008, la compa a peticionaria inst una Demanda de interdicto preliminar y permanente solicitando, inter alia, el cumplimiento de la Cl usula de No Competencia.