éfinition et évaluation des risques pour la santé - …

1 D finition et valuation des risques pour la sant 9 CHAPITRE DEUX finition et valuationdes risques pour la sant 9Le pr sent chapitre donne une explication d taill e de l approche des risquespour la sant adopt e dans le rapport. Il soutient que si des efforts scientifiquesconsid rables ainsi que la plupart des ressources sanitaires d aujourd hui sontax s sur le traitement des maladies, plut t que sur leur pr vention, celle-ci n endemeure pas moins essentielle et l tude des risques pour la sant en est la cl .Etant donn que ces risques ne surviennent pas isol ment, il importe de d termi-ner les causes directes et indirectes des v nements sanitaires d favorables. Lesstrat gies con ues l chelle d une population visent faire d un comportementsain la norme sociale pour abaisser les risques dans toute la population.

2 Quelquesam liorations mineures concernant certains risques peuvent se traduire par d im-menses avantages sur le plan de la sant publique. Il est donc vivement recom-mand dans le pr sent chapitre d valuer, pour les strat gies de r duction desrisques, aussi bien les risques auxquels est expos e toute la population que ceux neconcernant que certains individus tr s expos s. La principale difficult consiste trouver un juste quilibre entre ces deux approches. Au cours de ces derni resann es, l valuation des risques n e de l tude des probl mes de l environnements est tendue aux autres domaines, et les mesures g n ralement pr vues pour l va-luation des risques environnementaux peuvent tre adapt es l analyse des ris-ques pour la sant.

3 Le chapitre qui suit explique les avantages d une comparaisondes diff rents risques pour la sant , d finit et explique l valuation des risques etpr sente les disciplines nouvelles que sont la gestion, la communication et la sur-veillance des risquesD finition et valuation des risques pour la sant 112D FINITION ET VALUATIONDES risques POUR LA SANT EN QUOI CONSISTENTLES risques POUR LA SANT ? n risque n a pas forc ment la m me signification pour tout le monde, comme l indi-que succinctement l encadr Dans le pr sent rapport, ce sont les deux acceptionsles plus courantes de ce terme qui sont utilis es, savoir la probabilit d une issue sanitaired favorable ou un facteur qui augmente cette probabilit .POURQUOI S ATTACHERAUX risques POUR LA SANT ?

4 Agir contre les risques sanitaires est d une importance capitale pour la pr vention desmaladies et des traumatismes. Dans le domaine de la sant , les images les plus poignanteset les plus tangibles sont certes celles de malades en proie la souffrance, mais pour emp -cher maladies ou traumatismes de se produire, la premi re chose faire est d en tudier etd en combattre syst matiquement les causes. Une part importante de l effort scientifique etla majeure partie des moyens du secteur de la sant sont consacr es au traitement desmaladies, c est le devoir d assistance qui pr vaut (3). Les donn es relatives l issue desmaladies ou des traumatismes, d c s ou hospitalisations par exemple, portent plut t surles besoins en services de soins palliatifs ou th rapeutiques.

5 En revanche, l valuation de lacharge imputable aux facteurs de risque vise estimer les possibilit s de pr vention. Lesmaladies transmissibles constituent une exception notable car le traitement des sujets in-fect s emp che la propagation de la maladie et peut donc tre en soi une m thode depr me lorsqu elle s attache aux causes des maladies autant qu leur issue, une partimportante de l activit scientifique consiste d terminer si tel ou tel risque existe effecti-vement : le rayonnement lectromagn tique provoque-t-il des leuc mies ? Les t l phonesportables sont-ils l origine de tumeurs c r brales ? Dans ce genre d valuation, on pro-c de habituellement en d terminant dans quelle mesure le risque est plus lev pour lessujets expos s que pour ceux qui ne le sont pas.

6 Il est beaucoup plus rare qu on valuel impact des facteurs de risque sur la population tout enti re, en cherchant r pondre laquestion : quelle est la part de ce facteur de risque dans la charge morbide totale de lapopulation ? De nombreux facteurs sont prendre en compte pour assigner un ordre de priorit auxdiff rentes strat gies visant r duire les risques : particuli rement importants sont lagravit de la menace que repr sentent les diff rents facteurs de risque , la disponibilit 12 Rapport sur la sant dans le monde, 2002d interventions rentables ainsi que les valeurs et pr f rences de la soci t . Ces consid ra-tions sont galement essentielles pour d terminer les priorit s de la recherche s il existedes menaces majeures sans solutions rentables, elles doivent figurer en bonne place dansle programme de recherche.

7 Il est galement probable que les pouvoirs publics veilleronttout particuli rement accorder une attention prioritaire aux menaces les plus graves quiexistent dans leur pays. L apport d informations fiables, comparables et localement exploi-tables sur l importance des diff rents risques est donc essentiel pour l tablissement despriorit s, notamment lorsqu un gouvernement fixe les grandes orientations de la politiqueet de la recherche sanitaires. Cependant, ces donn es sont g n ralement tr s limit es. Cemanque d informations pourrait tre mis profit par certains groupes de pression pourminimiser ou au contraire exag rer certains risques . Par ailleurs, l information diffus e parles m dias concernant les risques pr sente un d s quilibre inh rent ce mode de commu-nication ; en effet, les risques majeurs pour la sant qui sont connus de tous ne sont g n -ralement pas signal s, alors qu une menace sanitaire rarement observ e ou inhabituelle estjug e de nature int resser le une des premi res fonctions de l Etat est celle d une autorit de tutelle qui exige unevue d ensemble des probl mes, des perspectives long terme et une d marche en priseavec la r alit des faits, et enfin une information s appuyant sur des valuations fiables etcomparables de l ampleur des divers risques majeurs pour la sant.

8 Le pr sent rapportcontribuera pallier les insuffisances dans ce domaine. Les auteurs admettent que l ana-lyse des risques est une entreprise tout autant politique que scientifique, qui doit gale-ment prendre en consid ration la perception du risque par le grand public, ce qui fait entreren ligne de compte des probl mes de valeurs, de m thodologie, d influences et de con-fiance. Le r le et l utilit de l valuation, de la communication et de la gestion du risqueainsi que le rapport co t/efficacit des interventions et l laboration des politiques en lamati re forment l essentiel du pr sent VALUATION des risques ET SON VOLUTIONOn s est pr occup des risques pour la sant tout au long de l histoire, mais l int r tpour cette question s est accru au cours des derni res d cennies et de nouvelles perspecti-ves se sont ouvertes.

9 L analyse des risques s est rapidement d velopp e en un ensembled activit s centr es sur l identification, la quantification et la caract risation des menacesqui p sent sur sant humaine et l environnement. Elles sont regroup es sous la d nomina-tion g n rale d valuation des s int resse depuis longtemps la comparaison des risques que repr sentent les di-verses menaces pesant sur la sant , mais les cadres conceptuels n cessaires ce genred analyse n ont t labor s qu assez r cemment. L valuation des risques est l origineune d marche cologique labor e en vue de la comparaison m thodique des probl mesenvironnementaux susceptibles de constituer des risques sanitaires de nature et de degr divers. L valuation des risques environnementaux comporte g n ralement quatre phases.

10 La reconnaissance d un danger consiste d terminer la nature de l effet sanitaire po-tentiel en s appuyant sur les donn es toxicologiques fournies par les tudes en labo-ratoire et les enqu tes pid miologiques : par exemple, la substance chimique Xprovoque des l sions h patiques. L valuation de l exposition a pour objet de confronter les donn es relatives la distri-bution et la concentration des polluants de l environnement aux donn es compor-tementales et physiologiques en vue de d terminer quelle quantit de polluants lesindividus sont expos s. Pour d terminer le niveau d exposition certainessubstances comme le plomb ou la dioxine, on peut faire appel des finition et valuation des risques pour la sant 13 L tablissement de la relation dose-r ponse revient d terminer le lien qui existe entre laprobabilit d un effet sanitaire et la dose de polluant ou l intensit de l exposition.