La Teoría de la Identidad Social: una síntesis crítica …

1 La Teor a de la Identidad Social (TIS) ha sido uno de los mar-cos de mayor influencia en la Psicolog a Social de las ltimas d -cadas. Sus propuestas han servido de est mulo a numerosas co-rrientes te ricas y mbitos de estudio vinculados alcomportamiento grupal en general y a las relaciones intergrupalesen particular (v ase Turner, 1999; o Hogg y Abrahms, 1999, parauna panor mica). El ingente trabajo desarrollado a partir de susformulaciones ha terminado convirti ndose, sin embargo, en unarma de doble filo, ya que su gran diversificaci n ha hecho dif -cilmente accesible la visi n global de sus aportaciones, potencia-lidades y objetivo con este trabajo es dar respuesta a una de-manda constante en nuestra actividad docente e investigadora enel mbito del estudio de las conductas grupales y colectivas, ofre-ciendo una sistematizaci n cr tica de los conceptos fundamentalesde dicha teor a y proporcionando recursos documentales que per-mitan su aplicaci n operativa al estudio de los fen menos socia-les.

2 Para llevar a cabo nuestro prop sito realizaremos una breveexposici n de su desarrollo hist rico, resumiremos sus ideas nu-cleares y analizaremos algunas de las controversias referidas a suspropuestas centrales. Finalmente, propondremos una valoraci nde los l mites que presenta la investigaci n desarrollada hasta lafecha en este mbito, sugiriendo posibles l neas de avance. Or genes y desarrolloLas ra ces de la TIS se encuentran en el trabajo llevado a cabopor Henry Tajfel en la d cada de los cincuenta en el rea de la per-cepci n categorial (Tajfel, 1957). El desarrollo posterior, junto asus colaboradores de Bristol, del paradigma experimental del gru-po m nimo (Tajfel, 1970; Tajfel, Billig, Bundy, y Flament, 1971)marc un hito en el rea de estudio de las relaciones intergrupales,generando diversas hip tesis relacionadas con los efectos de lamera categorizaci n sobre las conductas de discriminaci n inter-grupal (v ase Brewer, 1979, para una panor mica).

3 La labor reali-zada posteriormente por su grupo se centr en el an lisis de la in-La Teor a de la Identidad Social: una s ntesis cr ticade sus fundamentos, evidencias y controversiasB rbara Scandroglio, Jorge S. L pez Mart nez y M Carmen San Jos Sebasti nUniversidad Aut noma de MadridLa Teor a de la Identidad Social (TIS) y la Teor a de la Auto-Categorizaci n del Yo han tenido graninfluencia en la Psicolog a Social contempor nea, proporcionando rese ables contribuciones a la com-prensi n de la dimensi n social de la conducta. En este trabajo se sintetizan los fundamentos de dichasteor as y se revisan cr ticamente los elementos m s controvertidos de la TIS, examinando sus l mitesy potencialidades.

4 Se muestra que la literatura ofrece un panorama heterog neo que re ne, junto a no-tables esfuerzos de s ntesis e integraci n, numerosos trabajos fragmentarios e interpretaciones descon-textualizadas que han generado visiones distorsionadas del comportamiento grupal. Tomando en con-sideraci n el car cter multidimensional, contextualmente mediado, din mico y funcional de losprocesos identitarios, patente ya en los trabajos m s cualificados, se hace necesario revisar las herra-mientas epistemol gicas y metodol gicas al uso dentro del rea y evolucionar hacia pr cticas que per-mitan estudiar los fen menos grupales en modo m s acorde a su Identity Theory.

5 A critical synthesis of its bases, evidence and social iden-tity theory (SIT) and the self-categorization theory have had considerable influence on contemporarySocial Psychology, making notable contributions to our understanding of the social dimension of be-haviour. In the present work, we summarise the bases of these theories and critically review the mostcontroversial elements of SIT, exploring its limits and potential. As shown here, the literature offers aheterogeneous body of research that includes outstanding efforts of synthesis and integration, but alsonumerous fragmentary studies and decontextualized interpretations that have generated distorted viewsof group behaviour.

6 Taking into account the multidimensional, contextually mediated, dynamic andfunctional nature of identitary processes, which clearly emerge in the most serious works in the field,there is obviously a need to review the epistemological and methodological tools currently employed,with a view to developing practices that allow the study of group phenomena in a manner more suitedto their recepci n: 17-1-07 Fecha aceptaci n: 24-4-07 Correspondencia: Jorge S. L pez Mart nezFacultad de Psicolog aUniversidad Aut noma de Madrid28049 Madrid (Spain)E-mail: 2008. Vol. 20, n 1, pp. 80-89 ISSN 0214 - 9915 CODEN 2008 Psicothemafluencia de diferentes factores, tales como el sistema subjetivo decreenciassobre las conductas intergrupales (Tajfel, 1974; Tajfel yTurner, 1979), siendo Turner y Brown (1978) quienes acu aron elt rmino Teor a de la Identidad Socialpara etiquetar las diversasdescripciones de ideas que Tajfel emple para explicar los resulta-dos encontrados.

7 La Teor a de la Auto-Categorizaci n del Yo(TAC), elaborada posteriormente por Turner y sus colaboradores(Turner, 1985; Turner, Hogg, Oakes, Reicher, y Wetherell, 1987),vino a complementar las ideas desarrolladas desde la TIS, cen-tr ndose en mayor medida en las bases cognitivas de los procesosde categorizaci n que subyacen a la conformaci n de la Identidad ,y elaborando un cuerpo de propuestas m s estructurado. De estemodo, la TIS y la TAC, siendo teor as con puntos de origen y fo-cos de atenci n diferenciados, se imbrican a partir de entonces enlos trabajos y equipos que asumen una perspectiva vinculada alconcepto de Identidad social. La muerte de Tajfel en 1982 y la dis-persi n de su grupo produjo una diversificaci n geogr fica y te-m tica de la actividad investigadora en este rea (Hogg y Abrams,1999).

8 En la d cada de los noventa se inicia la explosi n de ungran inter s en relaci n con la TIS, resurgiendo desde sus postula-dos el estudio de los fen menos grupales en numerosos mbitostales como la cohesi n (Hogg, 1992), la conformidad, normas e in-fluencia grupal (Turner, 1991), el estereotipaje (Oakes, Haslam, yTurner, 1994), el prejuicio (Brown, 1995), el conflicto intergrupal(Ashmore, Jussim, y Wilder, 2001), el comportamiento colectivo(Reicher, 1987) o los contextos organizacionales (Hogg y Terry,1998). En cualquier caso, este espectacular desarrollo no aparece-r exento de controversias, no s lo en lo tocante a los resultadosgenerados, sino tambi n en cuanto a las asunciones te ricas y me-todol gicas que ha ido conformando la investigaci n dentro de es-te rea (Reicher, 2004; Huddy, 2004).

9 Conceptos fundamentalesIdentidad social, Identidad personal y autoconceptoEl n cleo de la TIS se origina en la idea de que por muy ricay compleja que sea la imagen que los individuos tienen de s mis-mos en relaci n con el mundo f sico y social que les rodea, algu-nos de los aspectos de esa idea son aportados por la pertenencia aciertos grupos o categor as sociales (Tajfel, 1981: 255). Por ello,Tajfel propuso que parte del autoconcepto de un individuo estar aconformado por su Identidad social,esto es, el conocimiento queposee un individuo de que pertenece a determinados grupos socia-les junto a la significaci n emocional y de valor que tiene para l/ella dicha pertenencia (1981: 255).

10 En las formulaciones ini-ciales, Tajfel (1974, 1978) postul que el comportamiento socialde un individuo variaba a lo largo de un continuo unidimensionaldemarcado por dos extremos: el intergrupal, en el cual la conduc-ta estar a determinada por la pertenencia a diferentes grupos o ca-tegor as sociales; y el interpersonal, en el que la conducta estar adeterminada por las relaciones personales con otros individuos ypor las caracter sticas personales idiosincr ticas. Turner y sus co-laboradores complementaron las ideas de Tajfel proponiendo elmodelo de identificaci n social(Turner, 1982) y, posteriormente,la Teor a de la Auto-Categorizaci n del Yo (TAC) (Turner, Hogg,Oaks, Reicher, y Wetherell, 1987).