Lingüística y adquisición del lenguaje

1 Anales de psicolog a, 1991, 7 (2), 111-122. Ling stica y adquisici n del lenguaje (*). Ignasi Vila(**). Universitat de Barcelona Resumen: El art culo revisa los distintos modelos Title: Linguistics and language acquisition. te ricos que se emplean en psicoling stica evolu- Abstract: This paper review the diverse theoreti- tiva y hace hincapi en la concepci n del lenguaje cal models that is employed in developmental subyacente a los planteamientos ling sticos en psycholinguists and is enhanced the language que se apoyan. En este sentido, el autor defiende conception implicit in the supported linguistic un an lisis del lenguaje basado en la corriente lin- foundations.

2 In that sense, the author propose a g stica del pragmatismo funcional y describe al- linguistic analysis based in functional pragmatic gunas de las investigaciones realizadas desde di- trend and describe some research make from that cha perspectiva. point of view. Palabras clave: Psicoling stica evolutiva; lin- Key words: Developmental psycholinguistic; lin- g stica; funcionalismo pragm tico; discurso. guistics; pragmatic functionalism; discourse. Introducci n Los estudios sobre adquisici n del lenguaje se han desarrollado notablemente en los ltimos 25. a os. Este desarrollo ha compartido casi siempre los avatares de la ling stica, de modo que sus avances y retrocesos han estado directamente relacionados con los modelos ling sticos que de una u otra manera eran predominantes en la conciencia de los investigadores.

3 Ello no es extra- o porque la psicoling stica evolutiva tiene como objeto estudiar el proceso de aparici n y de- sarrollo del lenguaje lo cual implica poseer un modelo (que s lo puede proveer la ling stica). sobre qu aparece y qu se desarrolla. En este art culo intentamos ofrecer una descripci n de los principales modelos que est n vi- gentes en el estudio sobre la adquisici n del lenguaje y mostrar sus ra ces ling sticas. En la ac- tualidad existen distintas corrientes que expresan concepciones distintas sobre el lenguaje y que se materializan de forma diferente en el estudio sobre su adquisici n. As , tras a os de olvido, (*) Esta investigaci n ha sido subvencionada por una beca de la DGCYT del Ministerio de Educaci n y Ciencia (PB89-0264-C02-01).

4 (**) Direcci n: Institut de Ci ncies de l'Educaci . Universitat de Barcelona. Carrer dels Angels, 18. 08001 Barcelona. Copyright 1991. Secretariado de Publicaciones e Intercambio Cient fico, Universidad de Murcia, Murcia (Espa a). ISSN: 0212-9728. - 111 - 112 Ignasi Vila existe un resurgimiento importante de los modelos ling sticos inspirados en chomsky como base para el estudio de la adquisici n de la sintaxis. Igualmente, el funcionalismo pragm tico ha introducido nuevas perspectivas en el estudio de la adquisici n de las habilidades discursi- vas. Junto a estas corrientes conviven teor as que presentan rasgos comunes con la evoluci n de los estudios sobre adquisici n del lenguaje en el ltimo cuarto de siglo.

5 Por eso, iniciamos nuestra exposici n con una revisi n hist rica desde la constituci n de la psicoling stica evolu- tiva hasta nuestros d as. Los inicios de la psicoling stica evolutiva La aportaci n de Noam chomsky al estudio de la adquisici n del lenguaje fue decisiva para romper los l mites estrechos de las asociaciones est mulo-respuesta impuestas por el conduc- tismo. Conceptos como creatividad, universales del lenguaje , competencia ling stica, etc, for- mulados al inicio de los a os 60, supusieron aire fresco para la comunidad cient fica que se en- contraba en un callej n sin salida. La propuesta de chomsky , concretada en numerosos traba- jos, consisti en abogar por una teor a formal del lenguaje , vista como un conjunto de relacio- nes quasi-biol gicas que constitu an las bases de la estructura formal de cada una de las len- guas.

6 En esta perspectiva, el t rmino funci n se entend a exclusivamente en el sentido de Bloomfield; es decir, se describ an como funcionales las relaciones, encaradas desde un punto de vista distribucional, entre los t rminos ling sticos en la propia estructura. En consecuencia, los estudios que se iniciaron inspirados en estas ideas adoptaron modelos formales para expli- car el paso del primer lenguaje al lenguaje del adulto. Evidentemente, de acuerdo con las pro- pias ideas de chomsky , dicha explicaci n se apoy en la sintaxis que constitu a el eje de cual- quier descripci n ling stica. Se trataba de encontrar una primera gram tica com n a todos los aprendices del lenguaje , independientemente de la lengua que escucharan en su entorno, y ex- plicar posteriormente el paso hacia modelos m s complejos.

7 El resultado fue la gram tica "pi- vot" que estuvo en vigencia hasta el inicio de los a os 60, momento en que su inadecuaci n fue puesta de manifiesto por los datos emp ricos y por su incapacidad para explicar determinados fen menos en el habla de los ni os. La gram tica "pivot" se basaba en la creencia de que en las primeras combinaciones de dos t rminos de todos los ni os, independientemente de la lengua que adquir an, exist an unas pa- labras que aparec an frecuentemente (palabras "pivot") y otras cuya frecuencia era baja (pala- bras "abiertas"). La forma en que combinaban ambas clases de palabras estaba restringida por una serie de reglas que constitu an el conocimiento que pose a todo ni o para producir combi- naciones de dos t rminos.

8 En breve, las palabras "pivot" siempre ocupaban la misma posici n, no pod an combinar entre s y nunca aparec an solas. Por el contrario, las palabras "abiertas". pod an entrar en cualquier combinaci n, no ten an una posici n fija y se pod an emitir solas. El resultado era las siguientes reglas: anales de psicolog a, 1991, 7(2). Ling stica y adquisici n del lenguaje 113. P1 + O. O + P2. O+O. O. P1 designa palabra "pivot" en posici n inicial. P2, palabra "pivot" en segunda posici n y O se corresponde con el grupo de palabras correspondiente a la clase "abierta". En consecuencia, si un ni o ten a la palabra "mam " como palabra "pivot" en primera posici n, las combinaciones construidas con dicha palabra tomar an la forma siguiente: "mam coche", "mam aqu ", "ma- m est ", etc, siendo "coche", "aqu " y "est ", palabras correspondientes a la clase "abierta".

9 La gram tica "pivot" fue ampliamente estudiada a lo largo de los a os 60 a trav s de nume- rosas investigaciones transculturales en las que se intentaba poner de manifiesto que el conoci- miento ling stico que ten an los ni os era exactamente el mismo independientemente de la lengua concreta que estaban adquiriendo. A la vez, que se realizaban estos estudios, la propia metodolog a utilizada para el estudio del lenguaje infantil se modific notablemente. La in- fluencia de chomsky mostr la importancia de descubrir los mecanismos psicol gicos comunes que todos los ni os empleaban en la construcci n del lenguaje . En consecuencia, era m s im- portante conocer en profundidad c mo aprend an hablar tres, cuatro, cinco ni os que realizar estudios experimentales con amplias muestras, ya que, dado que todos los ni os del mundo ad- quir an el lenguaje de la misma manera, si se llegaba a saber c mo lo hac a uno se pod a saber c mo lo hac an los dem s.

10 Metodol gicamente, esta posici n condujo al desarrollo de numero- sos estudios longitudinales en los que se segu a de cerca el crecimiento ling stico de dos o tres ni os con el objeto de generalizar sus resultados a la explicaci n del proceso de adquisici n del lenguaje por parte de cualquier ni o. Justamente, la publicaci n de los primeros resultados de estos estudios longitudinales co- menz a cuestionar la existencia de la gram tica "pivot". As , si bastantes de las combinaciones de dos t rminos se pod an explicar sobre la base de las reglas por ella enunciadas, exist an otras combinaciones que no eran reductibles a ellas.