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1 meningitis la meningitis es una enfermedad generalmente grave, que tiene variadas complicaciones seg n el agente que la causa. Estos pueden ser virus o bacterias, que provocan s ntomas muchas veces similares y diferentes grados de recuperaci n. Esta enfermedad siempre requiere un tratamiento r pido, por la velocidad de su evoluci n y la posibilidad de secuelas o de muerte. Los agentes de la meningitis son: 1. Neisseria meningitidis, bacteria causante de la enfermedad meningoc cica. 2. Haemophilus influenzae b, bacteria causante de diversas infecciones, entre ellas de meningitis por Hib 3. Diferentes virus del grupo enterovirus, que atacan el sistema respiratorio y digestivo causando, entre otras infecciones, la meningitis viral o as ptica. 1. Enfermedad Meningoc cica La Enfermedad Meningoc cica corresponde a la manifestaci n cl nica de la infecci n producida por la bacteria Neisseria meningitidis o Meningococo. Existen diversos serogrupos de esta bacteria, siendo los m s importantes los A, B y C.

2 Los serogrupos A y C son los principales responsables de las epidemias. El serogrupo B est generalmente asociado a casos espor dicos, aunque puede causar algunos brotes. El Meningococo puede afectar diversos rganos: cuando la bacteria ataca las meninges (membranas que envuelven el cerebro), produciendo inflamaci n del l quido cerebro espinal, hablamos de meningitis meningoc cica; si la infecci n se disemina por v a sangu nea, produce un cuadro llamado Meningococcemia, que consiste en una septicemia que puede presentarse con o sin meningitis y cuya evoluci n puede ser aguda o fulminante. Se caracteriza por un r pido colapso circulatorio con rash hemorr gico. El cuadro m s frecuente causado por el meningococo es la meningitis meningoc cica, que se caracteriza por un comienzo repentino y cuyos s ntomas m s frecuentes son: - fiebre, - decaimiento, - dolor de cabeza intenso o llanto persistente en ni os peque os, - n useas y a menudo v mitos, - rigidez de la nuca, - el signo m s caracter stico es la existencia de MANCHAS DE COLOR ROJO VINOSO EN LA PIEL.

3 Las enfermedades meningoc cicas se transmiten por contacto directo con personas infectadas, que pueden ser enfermos o portadores sanos asintom ticos, a trav s de gotitas y secreciones de las v as nasales y faringe (por ejemplo, al toser, estornudar, besar). la transmisi n de la meningitis no es tan f cil como, por ejemplo, la del resfr o y no se contagia por contacto casual con un enfermo o portador. Su per odo de incubaci n es de dos a diez d as, luego del cual es poco probable que se desarrolle la enfermedad. El diagn stico se realiza a trav s de la evaluaci n cl nica de los s ntomas y se confirma en laboratorio por detecci n de la bacteria meningitidis en muestras de l quido cefalorraqu deo (LCR). Posteriormente, se realiza la tipificaci n de la Neisseria meningitidis para determinar el serogrupo (A, B, C u otro) y la sensibilidad a antibi ticos. la meningitis afecta principalmente a ni os menores de 5 a os.

4 Para evitar secuelas, como sordera total o parcial, es fundamental tratar a tiempo la enfermedad, Por otra parte, con tratamiento adecuado, la enfermedad tiene actualmente alrededor de un 6% de letalidad. Debido al peligro de contagio y a la posibilidad de brotes o epidemia, el personal de salud debe desarrollar r pidamente las acciones necesarias para detener la cadena de transmisi n, a trav s de la identificaci n y tratamiento de los contactos. Se considera contacto a las personas que viven y duermen con el enfermo o permanecen 5 horas o m s dentro de un recinto cerrado con l, por ejemplo la familia, compa eros de sala cuna, internados, cuarteles o pasajeros de un mismo bus en un viaje de 5 horas o m s. El personal de salud eval a las diferentes situaciones, para determinar si compa eros de curso o de trabajo de una persona enferma necesitan tratamiento preventivo. Los enfermos y contactos que han recibido tratamiento no significan peligro de contagio para otras personas.

5 Se consideran factores de riesgo de contraer la enfermedad: - el hacinamiento en viviendas, escuelas, sitios laborales, etc. - los estados de deficiencia inmunitaria ( bajas defensas ) - dormir bajo el mismo techo, compartir habitaci n o permanecer por cinco horas o m s en un recinto cerrado con un enfermo - Las infecciones respiratorias por virus provocan estados de deficiencia inmunitaria, por lo que aumentan el riesgo de contraer enfermedades meningoc cicas. Para prevenir la enfermedad se recomienda: - mantener un buen estado de salud - mantener un buen estado de higiene bucal y personal - mantener una buena higiene del hogar - lavarse las manos frecuentemente - cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar - evitar el intercambio de saliva a trav s de chupetes, mamaderas, juguetes u otros utensilios que los ni os se lleven a la boca - ventilar diariamente la ropa de cama y las habitaciones - mantener una temperatura corporal adecuada, evitando enfriamientos y resfr os - evitar permanecer en lugares hacinados y mal ventilados Existe vacuna espec fica para el Meningococo C y una vacuna combinada para serogrupos A y C.

6 Ambas est n recomendadas como medida de control en caso de brotes epid micos producidos por estos grupos, debiendo ser administradas antes o durante el peak estacional . No se recomiendan como medida de prevenci n de la poblaci n general, dado que ofrecen escasa protecci n en los menores de 2 a os, a la corta duraci n de la inmunidad que confiere y al escaso efecto de refuerzo de la revacunaci n. La aplicaci n de estas vacunas depende de la evaluaci n que realizan las autoridades de salud en cada situaci n de brote y la determinaci n de la efectividad de las diferentes medidas de control. Para las enfermedades producidas por Neisseria meningitidis B no se cuenta a n con vacuna eficaz. 2. meningitis por Haemophilus influenzae b Los s ntomas de esta infecci n son similares a los producidos por el meningococo, descritos anteriormente. La enfermedad afecta principalmente a ni os de 2 meses a 5 a os de edad. Su comienzo puede ser repentino o lento y es com n que se presente confusi n progresiva o coma.

7 La bacteria Haemophilus influenzae b, adem s de la meningitis , es causa de otras enfermedades, como la neumon a por Hib, artritis s ptica, celulitis, pericarditis y osteomielitis. En Julio de 1996 se incorpor al programa de vacunaci n obligatorio chileno la vacuna contra Haemophilus influenzae b, con un esquema de tres dosis, a los dos, cuatro y seis meses de edad. Esta medida espera proteger a los ni os menores de un a o contra las enfermedades invasivas producidas por Haemophilus influenzae b (Hib), dentro de las cuales se encuentra la meningitis por Hib. Luego de iniciada la vacunaci n, se ha observado en el pa s una fuerte disminuci n de estas enfermedades invasivas graves. 3. meningitis Viral o As ptica la meningitis viral es la forma m s com n de meningitis . Se trata de una enfermedad grave, pero raramente fatal en personas con un sistema inmune normal. El cuadro agudo tiene una duraci n de 7 a 10 d as. Las secuelas, consistentes en debilidad, espasmo muscular, insomnio y cambios de la personalidad pueden durar hasta un a o, pero la recuperaci n es generalmente completa.

8 La mayor a de los casos de meningitis viral o as ptica son causadas por enterovirus, como los coxsackie B y echovirus, aunque los virus herpes y el virus del sarampi n tambi n pueden causar la enfermedad. Los enterovirus, presentes en todo el mundo, son un grupo de 65 agentes diferentes, que pueden causar infecciones asintom ticas, manifestaciones febriles no espec ficas, s ntomas respiratorios o diversas enfermedades, como arritmia, insuficiencia card aca y meningitis as ptica. Estos virus se transmiten f cilmente y se multiplican en las v as digestivas o respiratorias, pudiendo afectar diversos tejidos u rganos. El ser humano es el nico hu sped conocido. Los ni os peque os son m s sensibles a la infecci n, que se transmite en forma fecal-oral (principal v a de contagio entre los ni os) o respiratoria, a trav s de contacto directo con saliva, esputo o secreci n nasal. Este contacto se puede producir al tocar las manos de una persona portadora del virus o cualquier objeto infectado.

9 El virus no se transmite por v a a rea y probablemente tampoco por contacto con agua o alimentos contaminados. El per odo de transmisi n del virus comienza aproximadamente 3 d as despu s de adquirida la infecci n y dura aproximadamente hasta 10 d as despu s del desarrollo de los s ntomas. El per odo de incubaci n del virus puede ir de 3 a 7 d as desde el momento en que se adquiere la infecci n. Es dif cil evitar el contacto con el virus, pues existe el estado de portador sano del virus o bien personas que s lo tienen la enfermedad en forma leve, similar a un resfr o. En caso de contacto con enfermos, se recomienda: lavado frecuente y cuidadoso de manos no compartir cubiertos o vajilla con la persona enferma en instituciones, como salas cuna, internados, hospitales u otras, se debe desinfectar superficies y objetos que hayan tenido contacto con el paciente con una soluci n de agua con cloro. El virus coxsackie B es el principal causante de meningitis .

10 Los s ntomas de la meningitis , aunque pueden ser diferentes en cada persona, en general incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, rigidez del cuello, fotofobia, somnolencia o estado de confusi n, n useas y v mitos. Si la infecci n es causada por coxsackie o echovirus, se presenta una erupci n similar a la rub ola. Los s ntomas intestinales y respiratorios, en cambio, pueden ser causados por enterovirus propiamente tal. En ni os peque os es m s dif cil identificar los s ntomas, que pueden incluir fiebre, irritabilidad, dificultad para despertar o rechazo a la alimentaci n. El diagn stico definitivo se realiza en laboratorio mediante aislamiento viral en l quido c falo raqu deo, pero por la tardanza del resultado no es til para determinar tratamiento. No existen antivirales espec ficos para el tratamiento de la meningitis viral, por lo que solamente se recomienda reposo, ingerir gran cantidad de l quido y medicamentos para bajar la fiebre, aliviar el dolor de cabeza o tratar las complicaciones.