TECNICAS DE CULTIVO EN AGRICULTURA ECOLOGICA

1 TECNICAS DE CULTIVO ENAGRICULTURA ECOLOGICAANTONIO GUIBERTEAU CABANILLASI ngeniero T cnico Agr colaJUANA LABRADOR MORENOL icenciada en Ciencias Biol gicasServicio de Experimentaci n y Apoyo Tecnol gico. Junta de Extremadura^Tr^MINISTERIO DE AGRICULTURA PESCA Y AUMENTACIONSECRETARIA GENERAL DE ESTRUCTURAS AGRARIASTECNICAS DE CULTIVO EN AGRICULTURAECOLOGICAEn otra publicaci n de esta misma colecci n(La agriculturaecol divulgadora n m. 11/90) se han descrito los in-convenientes que plantea la moderna pr ctica agr cola industria-lizada, haciendo referencia a los efectos indeseables sobre el eco-sistema, los alimentos, la salud y, en general, sobre la calidad devida.

2 Asimismo se han cit do otros problemas sociales que dichomodelo agr cola ha causado sobre la poblaci n rural, como hansido su desarraigo cultural y la masificaci n razones que justifican una b squeda de soluciones a talsituaci n est n suficientemente expuestas; as pues, el objetivodel presente trabajo ser definir las t cnicas fundamentales de lallamada AGRICULTURA ecol gica, biol gica u org nica, que han surgi-do en las ltimas decadas como una alternativa a la situaci nAcaso, la definici n m s conocida de AGRICULTURA ecol gicasea la que dice tratarse de una t cnica de producci n agrariaque prescinde del uso de fertilizantes qu micos, pesticidas, fito-hormonas, aditivos en los piensos, y en general de todos losproductos qu micos de s ntesis.

3 Utiliza^ en cambio la rotaci nde los cultivos , control biol gico de las plagas, cultivos de abo-nos verdes, etc., y todo ello con el iin de mantener la producti-vidad del suelo, del que se nutren las plantas, sin deteriorar elentorno ni contaminar los alimentos .Esta definici n se puede completar a adiendo que la agricultu-ra ecol gica propugna un planteamiento integrador, aprovechan-2do t cnicas y pr cticas tradicionales y modernas, utilizando ade-m s racionalmente los recursos a su alcance, pero que debe evolu-cionar de acuerdo con el progreso del conocimiento del suelo y delas relaciones entre ste y los vegetales.

4 As pues, la agriculturaecol gica podr a definirse como un modo de obtenci n de recur-sos del suelo, en la cantidad y calidad necesaria, sin hipotecar lacontinuidad productiva de ste ni erosionar el patrimonio me-dioambiental com fertilizaci n en AGRICULTURA ecol gicaLa fertilizaci n debe ir encaminada a restit ir o elevar el po-tencial productivo de un determinado suelo, y no a aportar losnutrientes para un CULTIVO concreto. En definitiva, debemosfertilizar el suelo y no la planta. Por esta raz n, no se reco-mienda la utilizacion de abonos comerciales, pues sus compo-nentes, f cilmente solubles, pasan directamente a la soluci ndel suelo y de ah a la necesario un programa continuo de investigaci n y experimentaci nagraria para el desarrollo de tecnolog as agrarias este punto es donde se suscitan m s dudas por parte delos profesionales de la AGRICULTURA convencional, que se pregun-tan: ^no es en forma de sales como se alimenta la planta?

5 Para responder a esta pregunta, debemos en primer lugaranalizar someramente la composici n de cualquier vegetal. Port rmino medio, el agua supone m s del 80 por 100 del peso,siendo el resto materia seca; de sta, aproximadamente el 95^por 100 est constituido por carbono, ox geno e hidr geno, quese encuentran abundantemente en la atm sfera y en el agua, yel 5 por 100 restante est compuesto aproximadamente por 28elementos qu micos distintos, presentes exclusivamente en elsuelo. Por lo tanto, el suelo es quien aporta la diversidad y laatm sfera la elementos (nitr geno, f sforo, potasio) son tomadospor las plantas en forma de sales solubles, mientras que otros(hierro, manganeso, boro, molibdeno) pueden ser tambi n absor-bidos en forma de quelatos, que requieren la acci n de la micro-fauna.

6 Por ello es necesario un suelo activo. Se comprende por qu las carencias son cada vez m s frecuentes en los suelos con bajosniveles de materia org nica, y por tanto de consiguiente, la fertilizaci n, mediante aporte de substan-cias de naturaleza org nica, es m s completa y equilibrada ytambien m s regular, pues, una vez humificada, se mineralizapoco a poco, lo que supone un aporte de sales elementales adisposici n de la planta de una forma pensarse que la soluci n m s conveniente ser a la deuna fertilizaci n mixta, es decir, aportes de substancias org nicaspara mantener los niveles de humus.

7 Y aporte de sales solublespara las plantas. Pero de esta forma no se evitan los inconvenien-tes de la sales solubles, que reducen el papel del suelo, ralentiz n-dose los procesos de humificaci n y, en definitiva, su actividadbiol gica; adem s, por muy cuidadoso que sea este aporte, siem-pre habr unos momentos^punta en los cuales la concentraci n dedichas sales en el suelo es muy elevada. Esta situaci n ocasiona undoble riesgo: absorci n excesiva y en otros muchos ejemplos de seres vivos, los vegetaleshan desarrollado mecanismos de conservaci n que les inducen4a acumular substancias alimenticias cuando stas son abundan-tes, posiblemente por previsi n ante otras pocas de ello, cuando disponen de estos elementos en cantidad en elsuelo, los absorben por encima de sus necesidades presentes,aumentando la concentraci n de los mismos en la savia y enlos tejidos.

8 En el mejor de los casos, como ocurre con las salespot sicas, esta mayor absorci n s lo tiene un efecto econ micoindeseable (consumo de lujo), si excluimos, claro est , los quepudiera tener sobre la salud del consumidor. Sin embargo, enel caso del nitr geno, esto acarrea adem s una serie de efectosfisiol gicos negativos, como son la alteraci n de la fructifica-ci n; crecimientos excesivos que acarrean problemas de resis-tencia (como el encamado en los cereales), etc. y, sobre todo,crea unas condiciones propicias para la presencia de par sitoscomo los pulgones, que acuden all donde est en mayor abun-dancia el nitr geno que suelos carentes de unos niveles adecuados de humus, nodisponen de estructura ni de capacidad de intercambio su^-Fig.

9 AGRICULTURA ecol gica, los aportes org nicos est n encamioados a con-servar e incrementar, si es necesario, la fertilidad natural del , como para retener los nutrientes solubles que se aportancon el abonado. El nitr geno y el f sforo, particularmente elprimero, son arrastrados por el agua, llegando a la capa fre ticay finalmente a las corrientes fluviales, donde ocasionan los gra-ves problemas de eutrofizaci n. En estas aguas el exceso de sa-les solubles provoca una excesiva proliferaci n vegetal, particu-larmente de algas, que consumen todo el ox geno disponible, loque imposibilita cualquier forma de vida animal.

10 De esta for-ma los recursos h dricos se ven cada vez m s comprometidos,siendo ya numerosos los casos de poblaciones que no puedenutilizar fuentes o pozos para la red potable por estar contami-nadas con nitratos y ltimo, hay que te r presente que existen mecanismosnutricionales que aseguran la alimentaci n vegetal y que habi-tualmente son desde ados. Este es el caso de las micorrizas,fundamentales en la absorci n del f sforo insoluble. Este meca-nismo, consistente en una simbiosis hongo-vegetal, tiene unagran importancia en los ecosistemas no intervenidos y, sin em-bargo, en las reas cultivadas y fertilizadas con fosfatos solu-bles su papel es casi nulo dado q e no son necesarios, (adem sde ser muy sensibles a los fungicidas de suelo).