La agricultura tradicional en México

1 Comercio Exterior, vol. 3S, n m. 8, M xico, agosto de 1988, pp. 673-678 La agricultura tradicional en M xico Efra m Hern ndez Xolocotzi * Introducci n L a agricultura es la actividad en la cual el hombre, en un ambiente dado, maneja los recursos naturales, la calidad y cantidad de energ a disponible y los medios de informaci n, para producir y reproducir los vegetales que satisfacen sus nece-sidades. Se inici con base en una gradual acumulaci n de cono-cimiento ecol gico y biol gico sobre los recursos naturales utiliza-dos, y se desarroll mediante sistemas aut ctonos de generaci n y transmisi n de dichos conocimientos y de adaptaci n y adop- ci n de innovaciones tecn oJ gicas en varias reas del mundo, entre ellas M xico.

2 El t rmino de agricultura tradicional se deriva de la forma en que se difunden los conocimientos, y se distingue por lo redu-cido de 1 : cantidad y la calidad de la energ a usada en el agro-ecosistema; predomina en las tierras agr colas del mundo con cli-mas favorables o marginales para la producci A ra z de la actividad intelectual humana en el Medio Oriente y el Mediterr neo para generar. conocimientos, se configur el m todo cient fico, basado en supuestos materialistas cuantitati-vos. Al desentra ar la naturaleza de los fen menos reales, e incor-porar los conocimientos emp ricos de todo el mundo, este m todo permiti que el hombre los manejara. Al cabo del tiempo, su expansi n coadyuv al surgimiento de la Revoluci n Industrial, caracterizada entre otras cosas por el uso cada vez mayor de ener-g a en las actividades humanas.

3 Al aplicarse el m todo cient fico occidental a los problemas agr colas se aceler la invenci n y el dise o de maquinaria e ins-trumentos, as como de formas. cada vez m s variadas de proveer energ a al agroecosistema en labores como movimiento del suelo, modificaci n de la topograf a, cOnstrucci n de estructuras para riego y' empleo de fertilizantes y combustibles f siles. En la actua-lidad la agricultura moderna se caraCteriza por la introducci n de energ a, el uso de productos industriales; transportes mec ni-cos, plasma germinal mejorado, mecanizaci n, comunicaci n y computaci n electr nicas, educaci n, etc tera. La consecuencia ha sido un desarrollo paralelo, con poca inter-1.

4 Gene Wilken, Good Farmers. Traditional agricultura / Resource Management in M exico and Central America, University California Press, Berkeley, 1987. Director de Investigaci n y Profesor Investigador Em rito del Cen-tro de Bot nica, Colegio de Postgraduados, Montecillo, Estado de M xico. acci n, que ha fomentado diferentes cosmovisiones en los gru-pos humanos dedicados a la agricultura . Por un lado, la agricul-tura tradicional , con una cosmovisi n que incluye aspectos f sicos y metaf sicos; por otro, una agricultura moderna ligada a una cos-movisi n materialista. Esta dicotom a se ha acentuado en M xico debido al desarrollo socioecon niico desigual, causa de la derrota, la muerte masiva, la sumisi n labora( y la marginaci n general de la poblaci n ind gena, as como del dominio de una casta redu-cida que acapara los medios naturales de producci n agr cola.)

5 La plena penetraci n del capitalismo acent a esta desigualdad social y tecnol gica, dando pauta al juicio generalizado de que la agricultura tradicional la realizan los agricultores ind genas, pau-p rrimos, ignorantes, aferrados a sus creencias, poco producti-vos, lo cual contrasta con la agricultura moderna, representada por sistemas agr colas productivos y gente capitalista, educada e innovadora. Estos juicios han desalentado los estudios sobre tec-nolog a agr cola tradicional en M xico. La Revoluci n Verde E. n 1941 se inici el mejoramiento agr cola en M xico median-te un programa convenido entre la Secretar a de agricultura y Ganader a y la Fundaci n Rockefeller. Tal experiencia recibi posteriormente el nombre de Revoluci n Verde,2 cuyos puntos de partida fueron: 1) la experimentaci n y aplicaci n de innovaciones de las cien-cias agr colas estadounidenses en zonas ecol gicas y sociales favo-rables para.

6 La producci n; 2) la generaci n de cOnocimientos requeridos para la situaci n espec fica del pa s; 3) la preparaci n de profesionistas nacionales para la ejecu-ci n de los programas, y 4) un an lisis de la situaci n econ mica agr cola del pa s y de sus causas. El programa se desarroll en las regiones m s favorables para la agricultura , con facilidades de cr dito, sobre todo en peque- as propiedades y con fuerte apoyo oficial en lo relativo a los ser-vicios t cnicos y de divulgaci n. Sus resultados fueron especta-c ulares: crecieron r pidamente las producciones de trigo, ma z y frijol; aumentaron las tierras de riego; se increment la produc-ci n agr cola de exportaci n; se demostr que la tecnolog a moderna es capaz de resolver los problemas agr colas naciona-2.

7 Stakman, R. Brabfield y Mangelsdorf, Campa as contra el hambre, trad. R. Castillo Dibildox, UTEHA, M xico, 1969. 674 les, y hubo plena incorporaci n al sistema capitalista dependien-te de los centros extranjeros de poder. 3 Ante la euforia de los resultados se acept que las bases del desarrollo agr cola fueran las siguientes: 7) introducci n masiva de tecnolog a, con su consecuente dependencia capitalista; 2) establecimiento de una amplia red de divulgadores que, junto con el sistema de cr dito, ejercieron presi n para que los productores adoptaran las innovaciones agr colas; 3) apoyo a las industrias de fertilizantes y de enva~e de pro-ductos hort colas, y 4) fortalecimiento del sistema de ense anza agr cola espe-cializada.

8 En ese marco se efectuaron estudios antropol gicos y econ -micos que evidenciaron las limitaciones del enfoque de desarro-llo agr cola para abordar los problemas nacionales. Por otro lado, se hizo urgente conocer los sistemas agricolas tradicionales que se pretend a modificar, las causas de su persistencia, el entorno social en que se desenvolv an y su funci n socioecon mica. Los sistemas agr colas tradicionales in desconocer los avances registrados en las zonas agr colas de riego del Noreste, La Laguna, el Valle de ju rez, el Valle de M xico, el Noroeste, el Baj o, la Mesa Central, el Papaloapan y de Chiapas, los siguientes indicadores se alan, en el caso del ma z, la importancia social de las reas de agricultura tradi-cional:4 7) se practica en la mayor extensi n geogr fica agr cola: S millo-nes de hect reas.

9 2) poblaci n involucrada: 1 806 703 3) importancia nacional de su producci n: millones de toneladas. Por otro lado, diversos, estudios indican las siguientes carac-ter sticas agroecol gicas, sociales y tecnol gicas sobresalientes de las regiones de agricultura tradicional : 7) Ecol gicas: a] geol gicas: reas con frecuentes afloramientos de rocas cali-zas (Yucat n, Chiapas) o gneas (Michoac n, Guanajuato); b] geogr ficas: cultivo en pendientes muy superiores a los nive-les recomendados (Veracruz, Michoac n, Guerrero, Oaxaca, Chia-pas, Puebla, M xico); e] climatol gicos: deficiencias e irregularidades pluviales (famaulipas, Zacatecas, San Luis Potos , Puebla, Michoac n, Gue-rrero, Oaxaca); 3.

10 Wellhausen, La agricultura de M xico, Investigaci n y Ciencia, M xico, 1976. 4. C. Monta ez y A. Warman, Los productores de ma z en M xico: restricciones y alternativas, Cecodes, M xico, 1985. la agricultura tradicional en m xico d] ed ficas: suelos someros, con limitantes nutricionales (Tiax-cala, Michoac n, Guerrero, Yucat n, Chiapas, Oaxaca, M xico). 2) Tecnol gicas: a] uso de roza-tumba-quema (r-t-q), siembra en cajetes; b] predominio del uso de animales de trabajo y herramientas manuales; e] uso de semillas aut ctonas, conservaci n del plasma germinal; d] minifundio. 3) Socioecon micas: a] rea agr cola peque a por unidad de producci n; b] mercado limitado; e] producci n para autoconsumo; d] escasez de cr dito, asistencia t cnica y resultados de la in-vestigaci n agr cola; e] aumento de las necesidades monetarias de la poblaci n; f] migraci n constante de la mano de obra m s calificada; g] rotura de los elementos culturales b sicos.