DROGAS: CONCEPTOS GENERALES, …

1 1 DROGAS: CONCEPTOS GENERALES, EPIDEMIOLOG A Y VALORACI N DEL consumo Fernando Caudevilla G lligo Grupo de Intervenci n en Drogas semFYC 2 CONCEPTOS GENERALES Definici n de droga. Droga de abuso. El uso de psicoactivos con fines terap uticos, recreativos y sacramentales es tan antiguo como la propia Humanidad. A lo largo de casi todo el siglo XX, el uso de sustancias psicoactivas con fines no m dicos ha dado lugar a varias crisis sociales y sanitarias de distinta intensidad.

2 Pero el primer problema con el que nos encontramos a la hora de valorar el fen meno de las drogas es la dificultad para encontrar una definici n adecuada. Los t rminos drug (en ingl s) y drogue (en franc s) se utilizan indistintamente para definir f rmacos de prescripci n como sustancias psicoactivas sin utilidad terap utica. Seg n la Organizaci n Mundial de la Salud, droga es toda sustancia que, introducida en un organismo vivo, pueda modificar una o varias de sus funciones (OMS,1969).

3 Esta definici n es poco til e inexacta, ya que engloba f rmacos de prescripci n, sustancia psicoactiva, muchas plantas, sustancias qu micas o t xicos para el organismo. El t rmino droga de abuso define mejor lo que coloquialmente entendemos como droga: sustancia de uso no m dico con efectos psicoactivos (capaz de producir cambios en la percepci n, el estado de nimo, la conciencia y el comportamiento) y susceptibles de ser autoadministradas.

4 As , la diferencia entre una droga y un f rmaco no viene dada por criterios farmacol gicos, qu micos o m dicos, sino por dos peque os matices de tipo instrumental y social: el que sea el propio individuo quien se administra la sustancia sin prescripci n m dica y que el objetivo sea distinto al de la curaci n de una patolog a. De hecho, algunas sustancias pueden ser consideradas drogas o f rmacos seg n el contexto: los esteroides son en principio f rmacos de prescripci n pero si son utilizadas en gimnasios para mejorar el rendimiento f sico se considerar an drogas.

5 Aunque las objeciones que se pueden hacer a esta definici n son m ltiples, es la m s com nmente aceptada y la que utilizaremos al referirnos a las drogas en este curso. 3 Un matiz importante es que la definici n droga de abuso hace referencia a sustancias. As , supuestas patolog as como la adicci n al m vil, Internet, el sexo, los videojuegos, las compras y otras adicciones sin sustancia ..deben considerarse como problemas de conducta o educaci n y no como drogodependencias.

6 Por otra parte, la ludopat a es un trastorno m s relacionado con falta de control de impulsos que con las drogodependencia (de hecho las clasificaciones DSM-IV y CIE-10 la clasifican junto a la tricotiloman a, piroman a o cleptoman a) y cuyo abordaje es distinto al del consumo de las drogas Clasificaciones de las drogas: Hemos visto las dificultades que entra a definir el t rmino droga y algo parecido sucede a la hora de establecer una clasificaci n. Podemos mostrar varias formas de ordenar las sustancias, cada una de ellas con sus propios problemas y limitaciones Una primera clasificaci n hace referencia a su status legal, distinguiendo entre drogas legales e ilegales.

7 El alcohol, el tabaco y el caf son drogas permitidas por la mayor a de los pa ses occidentales. El resto de las drogas se encuentran sometidas a distintas regulaciones legales. La Junta Internacional de Fiscalizaci n de Estupefacientes (organismo dependiente de la ONU para el control de las drogas) distingue cuatro listas con distintos grados de restricci n (la Lista I agrupa sustancias sin ning n uso m dico aceptado, que pueden generar adicci n con rapidez y que suponen graves riesgos para la salud y las listas III y IV hace referencia a drogas supuestamente menos peligrosas y m s f cilmente accesibles).

8 La Tabla I resume las sustancias incluidas en cada una de las Listas de la JIFE En realidad, esta clasificaci n no responde a criterios m dicos, farmacol gicos o toxicol gicos sino a cuestiones de ndole pol tica y moral. Con respecto a su origen, se pueden distinguir las drogas naturales (las que aparecen de forma espont nea en la naturaleza, en general hongos o vegetales) de las sint ticas (aquellas que requieren de procesos f sicos o qu micos para su preparaci n).

9 El uso de plantas con fines embriagantes, rituales o terap uticos es tan antiguo como la propia Humanidad. Pero la distinci n entre lo natural y lo sint tico no es tan sencilla: 4 por un lado para obtener determinadas sustancias es necesario usar procesos f sicos o qu micos ( : la obtenci n de la coca na a partir de la hoja de coca, la extracci n del hach s a partir de la ). Pero adem s muchas drogas de las llamadas sint ticas (como la LSD o el xtasis/MDMA) tienen sus precursores inmediatos en productos de origen vegetal.

10 Algunos autores distinguen entre drogas duras (aquellas que producen graves riesgos para la salud) y drogas blandas, supuestamente menos peligrosas (alcohol, el tabaco y cannabis). Pero el hecho objetivo es que la morbilidad, mortalidad y gasto sanitario asociadas al alcohol y el tabaco es mucho mayor que el de todas las dem s drogas ilegales juntas (En Espa a, la mortalidad atribuida directamente al tabaco y al alcohol es de y personas al a o respectivamente).