S C H C T M N H C Principales Descubrimientos e ...

1 SOCIEDAD CUBANA DE HISTORIA DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOG A Y MUSEO NACIONAL DE HISTORIA DE LAS CIENCIAS Principales Descubrimientos e Invenciones en el siglo XX Documento elaborado en saludo al Tercer Milenio Compilado, redactado y compuesto por el Dr. Pedro M. Pruna Goodgall, Investigador Titular del Museo Nacional de Historia de las Ciencias de la Academia de Ciencias de Cuba La Habana, 2000 [revisado en marzo, 2006] 2 Contenido Introducci n --- 3 1 La Aviaci n (1903- ) --- 4 2 La Teor a de la Relatividad (1905- ) --- 7 3 La Televisi n (1933- ) ---9 4 Avances de la Investigaci n Biom dica (1939- ) ---11 5 La Energ a Nuclear (1942- ) ---15 6 La Computaci n y la Microelectr nica (1946- ) ---19 7 El L ser (1953- ) --- 22 8 La Gen tica Molecular y la Ingenier a Gen tica (1953- )

2 --- 25 9 Tecnolog a y Exploraci n C smicas (1957- ) ---29 10 Ecolog a y Biodiversidad (1962- ) ---33 11 Los Descubrimientos Arqueol gicos --- 37 12 Bibliograf a --- 41 3 INTRODUCCI N En la Noche Vieja (v speras de A o Nuevo) de 1999, muchas personas en todo el mundo esperaron el advenimiento de un nuevo siglo y del Tercer Milenio. Pero, en realidad, ambos sucesos tuvieron lugar un a o m s tarde, el 1 de enero del a o 2001. Si hay que culpar a alguien por tal frustraci n ser a al monje Dionisio el Exiguo, quien all por el 525 calcul que el nacimiento de Cristo ocurri en un a o que design como el 1 (no el 0) de la Era Cristiana (que a veces denominamos nuestra era ).

3 No pod a denominarlo a o 0 porque utilizaba el sistema romano de numeraci n, que no tiene 0. El uso del (antes del nacimiento Cristo) y el (despu s del nacimiento de Cristo) se fue extendiendo durante la Edad Media y fue adoptado oficialmente por la canciller a papal en el siglo XV. El a o 1, ya tradicionalmente aceptado como el del nacimiento de Cristo (aunque se cree que en realidad naci al menos 4 a os antes), se mantuvo en el calendario gregoriano,1 el de m s extendido uso en la actualidad. En este calendario, se salta del a o 1 al 1 , sin un a o 0 en medio. Por lo tanto, los siglos en el calendario gregoriano comienzan en los a os 1, 101, 201.

4 2001. Haber conmemorado el inicio del Tercer Milenio un a o antes puede que no parezca tan grave si se sabe que, en algunos lugares, se celebrar bien lejos de esta fecha. Los pa ses rabes, por ejemplo, siguen un calendario lunar, que comienza su cuenta en el a o 622 de nuestro calendario (cuando Mahoma huy de la Meca a Medina: la H gira). El 1 de enero del a o 2001, los pa ses isl micos se hallaban en el a o 1421, de acuerdo con su calendario. Por otra parte, el calendar o lunisolar hebreo comienza su cuenta en el a o 3761 (seg n nuestro calendario), y el 1 de enero del 2001 los israel es se hallaban en el a o 5761 de su calendario oficial.

5 Habr n saludado el Tercer Milenio 3761 a os antes!2 Millones de personas pasaron por alto estos entuertos calend ricos porque, despu s de todo, un a o con tres ceros es algo que vale la pena En este esp ritu es que se presenta este documento. Los campos de la ciencia y la tecnolog a seleccionados han tenido, tienen y probablemente tendr n en el futuro cercano una influencia destacada sobre la cultura mundial, la historia o la vida cotidiana. Se sigue -como norma- un orden cronol gico de exposici n, aunque a veces resulta dif cil establecer el a o preciso en que determinada innovaci n tecnol gica tuvo lugar.

6 Las tecnolog as modernas son como grandes rompecabezas: tienen tantos pedazos, que tal precisi n es m s bien convencional, cuando no arbitraria. 1 As se denomina en honor al papa Gregorio XIII, quien lo implant en 1582 (orden quitarle 10 d as a ese a o). Varios pa ses no-cat licos de Europa aceptaron el cambio mucho m s tarde (Inglaterra en 1752, Rusia en 1918 y Grecia en 1924, entre otros). 2 Los a os en el calendario musulm n son de 354 o 355 d as; en el hebreo, tienen de 353 a 355, y de 383 a 385 d as. Desde luego que la fecha de inicio del calendario hebreo es totalmente m tica. 3 Adem s, el 2000 fue bisiesto y, desde el 1600, no hab a un a o bisiesto terminado en dos ceros.

7 4 PM Pruna Goodgall/ Principales Descubrimientos e invenciones en el siglo XX-Cap tulo 1 La Aviaci n El t rmino aviaci n se aplica modernamente a la teor a y la pr ctica del vuelo de aparatos m s pesados que el aire, por lo que no incluye los ascensos en aer statos (globos y dirigibles), que se basan en el uso de aire caliente o de gases m s ligeros que el aire. En este art culo, el t rmino se restringe a aparatos autopropulsados. La aviaci n tiene sus antecedentes en toda una serie de aparatos que carec an de propulsi n propia. El primer objeto volador m s pesado que el aire fue el papalote, inventado antes de nuestra era, no se sabe con certeza d nde (algunos autores consideran que se origin en China).

8 El "ornit ptero" (fragmento de un manuscrito de Leonardo da Vinci) Los avances en el desarrollo de aparatos voladores se dirigieron durante el siglo XIX hacia el dise o de planeadores. Quiz s el inventor m s conocido en este campo sea el alem n Otto Lilienthal (1848-1896), quien demostr las ventajas de las alas de superficie curva y construy diferentes aparatos, uno de los cuales cay a tierra, provocando la muerte del audaz aeronauta. Otros inventores se percataron de la necesidad de buscar motores capaces de propulsar los aparatos que dise aban. En 1891, el anglo-australiano Lawrence Hargrave utiliz un motor de aire comprimido para volar 95 metros en su aparato; y en 1896 el astr nomo estadounidense Samuel P.

9 Langley logr que un aparato inventado por l, y movido por una m quina de vapor, volara una distancia de 1200 metros durante casi un minuto y medio, antes de precipitarse a tierra (sus aparatos no estaban tripulados). El control del vuelo en los aparatos de Hargrave y Langley no era satisfactorio. Inspirados por los vuelos de Otto Lilienthal, y por su tr gica muerte, los hermanos Orville (1871-1948) y Wilbur Wright (1867-1912) comenzaron a realizar experimentos sobre control del vuelo de papalotes con forma de planeadores, dise ados por ellos. Descubrieron que variando el ngulo de las alas se pod a lograr mejor control (anticipando as la idea de los alerones).

10 En 1900, construyeron un gigantesco papalote pilotado, para probar su maniobrabilidad y, con posterioridad, un planeador que sometieron a prueba en un t nel de viento, que ellos mismos dise aron y construyeron. Este planeador se fue perfeccionando hasta lograr, en El pintor, escultor, inventor y humanista italiano Leonardo da Vinci (1452-1519) invent una h lice y un paraca das, y concibi un aparato que, para volar, imitaba el movimiento de las aves (lo llam ornit ptero ), y otro remotamente parecido al actual helic ptero.