Utilidad del nopal para el control de la glucosa en la ...

1 Monograf a Utilidad del nopal para el control de la glucosa en la diabetes mellitus tipo 2 Deni Basurto Santos,1 Marte Lorenzana-Jim nez,2 Gil Alfonso Magos Guerrero2 1 Escuela de Medicina Tominaga Nakamoto. 2 Laboratorio de Fitofarmacolog a, Departamento de Farmacolog a, Facultad de Medicina, UNAM. Introducci n en la Rep blica Mexicana la diabetes mellitus es la primera causa de mortalidad general. El tratamiento farmacol gico de este s ndrome metab lico es de por vida, y pretende controlar las manifestaciones cl nicas y prevenir complicaciones. Desafortunadamente, para muchos pacientes no se logra y adem s, los f rmacos utilizados son costosos y presentan efectos adversos importantes. Probablemente ante la necesidad de abatir los costos y tener mejores recursos terap uticos, la poblaci n mexicana tanto de zonas rurales como urbanas, utiliza el nopal como tratamiento alternativo o combinado con f rmacos, para la diabetes mellitus tipo 2.

2 El nopal pertenece a la familia de las cact ceas, que son plantas carnosas engrosadas y espinosas, y al g nero Opuntia, que se caracteriza por presentar t palos extendidos con tallo articulado. Entre las Opuntias se distinguen varias especies, la Opuntia streptacantha es la que tiene m s estudios experimentales y la que m s se cultiva en zonas ridas y semi ridas del territorio nacional. Hoy en d a, no es raro observar el consumo de licuados y de productos fabricados con nopal por empresas que aprovechan el conocimiento popular , porque para el ciudadano com n, no hay duda sobre la efectividad de dicha pr Sin embargo, como sucede con muchas plantas, el an lisis cr tico y la fundamentaci n cient fica son ,3 La informaci n cient fica sobre esta planta ha mostrado correlaci n entre los usos etnom dicos y los resultados experimentales. Sin embargo, a n no se cuenta con los suficientes estudios precl nicos y cl nicos que permitan fundamentar cient ficamente la realidad sobre las propiedades medicinales y los estudios monogr ficos, no resumen los datos experimentales que permitir an evaluar los riesgos y beneficios adquiridos por los que consumen esta planta.

3 Ante esta situaci n, la presente investigaci n est dirigida a revisar la literatura cient fica relacionada a los efectos del nopal sobre los niveles sangu neos de glucosa , para analizar la informaci n publicada y determinar las evidencias cient ficas que avalan el uso racional del nopal en la diabetes mellitus tipo 2. Metodolog a Se recopilaron los estudios que relacionan al nopal con la hiperglucemia y/o la diabetes mellitus tipo 2. Las fuentes de informaci n consultadas fueron: Medline, Cochrane, Biological Abstracts, Napralert (Natural Products Alert) y Chemical Abstracts, de donde se obtuvieron las referencias primarias. De cada publicaci n, se analiz : el tipo de estudio, los criterios de inclusi n y de exclusi n, los dise os experimentales, el tipo de ensayos realizados, el n mero de sujetos incluidos en los estudios y c mo fueron combinados stos, la especie de nopal empleada, las dosis, las preparaciones, los tiempos y las v as de administraci n de la planta, las t cnicas y los criterios de medici n de las variables estudiadas.

4 Resultados Estudios precl nicos. La investigaci n farmacol gica del nopal como agente hipoglucemiante, se inicia en 1964 y es continuada en 1979 por el extinto Instituto Mexicano para el Estudio de las Plantas Medicinales (IMEPLAM).4 Investigadores de este instituto, encontraron que diferentes preparados de nopal crudo licuado, administrados por sonda nasog strica a conejos con hiperglucemia inducida por pancreatectom a o por administraci n de aloxano, producen efecto hipoglucemiante. En esta investigaci n se pretende explicar que el efecto hipoglucemiante observado es por la presencia de la enzima isomerasa glucosa 6 fosfato, encontrada previamente en la Opuntia ficus-indica,5,6 pero no en la Opuntia streptacantha, especie empleada para ese estudio. Cuatro a os despu s, Ib ez y Meckes,7 demuestran que una fracci n semipurificada del jugo de tallo fresco de O. streptacantha, produce en conejos normogluc micos o con hiperglucemia inducida, disminuci n significativa de los niveles sangu neos de glucosa y triglic ridos.

5 Desafortunadamente, este esfuerzo de fraccionamiento fitoqu mico, no culmin con la obtenci n de muestras que por su mayor grado de pureza, permitieran el an lisis estructural del o los componentes activos de la planta. En el mismo a o Ib ez y col,8 estudian el efecto hipogluc mico de O. streptacantha en diferentes especies de animales y en este estudio, el nopal no modifica en animales normogluc micos la concentraci n basal de la glucosa . Meckez e Ib ez,9 se alan que la actividad hipoglucemiante de O. streptacantha, permanece constante durante su ciclo anual cuando se administra licuado a conejos sanos con hiperglucemia inducida, por lo que esta especie de nopal , podr a ser recolectada durante todo el a o sin que se pierda la actividad hipoglucemiante. En el conejo sano, la administraci n oral de nopal disminuy la curva de tolerancia a la glucosa y el pico hiperglic mico. Este efecto no fue de mayor magnitud que el producido por En otro estudio realizado en ratas con diabetes inducida con estreptozotocina, la administraci n simult nea de O.

6 Fuliginosa (1 mg/kg) con insulina durante siete d as, disminuyeron la glucosa sangu nea y la hemoglobina glicosilada a valores normales. Estos valores se mantuvieron cuando se retir la insulina y s lo se administr el extracto de El efecto antihiperglic mico tambi n fue observado con O. megacantha (20 mg/kg) en un dise o similar, sin embargo, este efecto tambi n fue acompa ado de incremento de excreci n urinaria de sodio, e incremento de urea y creatinina en el plasma, lo cual podr a se alar un probable efecto t En contraste, en la misma especie alimentada durante un mes con 6% de nopal deshidratado crudo o cocido, los niveles de glucosa no fueron diferentes con respecto al grupo control . En cambio, la alimentaci n al 12% de nopal crudo produjo disminuci n significativa de los niveles sangu neos de colesterol y de lipoprote nas de baja Como puede leerse, los resultados apuntan hacia un efecto reductor reproducible sobre los niveles de colesterol y lipoprote nas de baja densidad, y un variable efecto hipogluc mico obtenido con diferentes especies de nopal .

7 Llama la atenci n que con excepci n de la O. fuliginosa, se requieren grandes dosis de nopal tanto por v a oral como intravenosa para obtener el efecto hipogluc mico. En el ltimo y m s reciente estudio precl nico indexado, encuentran que en el cerdo con diabetes inducida qu micamente, la administraci n oral de 250 a 500 mg/kg de extracto de O. lindheimeri mantiene la glucosa sangu nea en niveles normales, pero no modifica la glucemia de los cerdos no diab En este estudio, de nueva cuenta se busca comprobar la eficacia del nopal sin proporcionar datos sobre un mecanismo de acci n diferente al de la fibra. Por ltimo, en el a o 2003 por primera vez en la literatura se informa sobre el aislamiento e identificaci n de compuestos tipo polisac ridos en O. ficus-indica y O. streptacantha con actividad Estudios cl nicos. La mayor a de las investigaciones cl nicas con el nopal , fueron realizadas en el Departamento de Especialidades del Centro M dico La Raza IMSS.

8 La primera investigaci n se efectu en 1983,16 utilizando 100 g de nopal asado administrado tanto a sujetos sanos como a obesos y a diab ticos tipo 2, la administraci n de nopal 20 min antes de los alimentos tres veces al d a durante 10 d as, produjo disminuci n significativa en el colesterol total, en los triglic ridos y en el peso corporal de los sujetos obesos no diab ticos y con diabetes tipo 2, y en la glucemia de sujetos diab ticos. Con estos resultados los autores proponen que los efectos observados con el nopal , se deben a su contenido en fibra. Se sabe que la fibra es una mezcla de lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina, muc lago y gomas, capaz de disminuir la absorci n gastrointestinal de varios nutrientes; y en consecuencia los niveles sangu neos de colesterol, triglic ridos y glucosa disminuyen por falta de absorci n. Aunque esta hip tesis es suficientemente viable, los autores no realizaron estudios con otros tipos de fibra.

9 En otro estudio con hiperglucemia inducida, se muestra que la misma dosis de 100 g de nopal asado, administrada a voluntarios sanos, 20 min antes de iniciar la prueba de tolerancia oral a la glucosa , impide la elevaci n de la glucemia a los 120 y 180 min, y disminuye la concentraci n de insulina sangu nea. Para explicar este ltimo efecto, se menciona una posible acci n inhibitoria de la fibra sobre el p ptido g strico, sustancia que normalmente incrementa la sensibilidad del receptor de insulina e induce la liberaci n de esta hormona en los islotes de Langerhans. Desafortunadamente, ninguna de las dos hip tesis cuenta con evidencia cient fica, ya que nunca fueron experimentalmente En cambio el mismo grupo de investigadores informa que en voluntarios sanos, no se observ la participaci n de las hormonas hiperglucemiantes: glucag n, cortisol y hormona de En un estudio posterior se informa que el licuado fresco de nopal , cuya especie no fue identificada, administrado por v a oral a individuos sanos, no modifica la concentraci n basal de la glucosa o de la insulina sangu nea.

10 En contraste, se describe una acci n antihiperglucemiante en individuos sanos con hiperglucemia inducida por v a oral pero no por v a Lo que sugiere que el nopal licuado, s lo tendr a efecto antihipergluc mico si se ingiere previamente a los alimentos. Es importante hacer notar, que los autores utilizan indistintamente los t rminos de hipoglucemia y antihiperglucemia, sin tomar en cuenta las definiciones convencionales. A n m s, en la mayor parte de los estudios realizados por el grupo de La Raza , no se alcanzan los niveles sangu neos considerados dentro de la entidad cl nica denominada hipoglucemia. Si bien es cierto que la palabra hipoglucemia indica disminuci n de la concentraci n de glucosa en la sangre, tambi n es cierto que desde un punto de vista cl nico, no representa lo mismo el descenso de glucosa en sujetos normogluc micos, que en sujetos diab ticos, en stos el efecto antihipergluc mico aparentemente prevendr a las complicaciones de la diabetes.