Qu'est­ ce qu'une molecule d'ADN ? Définition

1 Qu'est ce qu 'une molecule d'A DN ? D finition Acide D soxyriboNucl ique (ADN): acide nucl ique support de l'information g n tique et de sa transmission au cours des g n rations (h r dit ), principal constituant des chromosomes. Structure Les mol cules d'A DN sont les plus grosses mol cules du monde vivant et sont pr sentent dans tous les organismes vivants. Une mol cule d'ADN est une double h lice compos e de deux brins enroul s l'un autour de l'autre on dit que l'ADN est bicat naire (contrairement l'A RN , qui est monocat naire). Chacun de ces brins est constitu d'un encha nement de bases dites puriques (guanine, G ad nine, A) et pyrim idiques (cytosine, C thymine, T ).

2 Les bases sont reli es entre elles l'int rieur d'un brin d'A DN par des sucres des oses , appel s d soxyriboses, et par des acides phosphoriques. Une base plus un sucre et un phosphate constituent un nucl otide. L'encha nement des nucl otides forme un brin d'A DN . Cet encha nement se fait dans un sens d termin , oppos celui de l'autre brin de l'h lice d'ADN : c'est l'antiparall lisme. L'appariement des deux brins qui composent l'h lice d'A DN est r alis par les bases : l'ad nine peut, en effet, se lier par des liaisons faibles la thymine (A T), et la guanine fait de m me avec la cytosine (G C). En aucun cas, thymine et guanine, ou cytosine et ad nine, ne peuvent s'apparier.

3 Stru cture de l'A DN Fonctions Les biologistes attribuent l'ADN deux r les fondamentaux : il est le support de l'info rmation g n tique, et permet la transm ission des informations g n tiq ues de cellule en cellule et de g n ration en g n ration. Support de l'inform ation g n tique C'est l'assemblage des bases les unes par rapport aux autres qui d termine le contenu de cette information, notamment au travers des g nes. Ainsi, selon l'ordre de succession des bases, l'information que l'ADN contient ne sera pas la m me par exemple, l'ordre AAAGATCGA est diff rent de ATAGAAGCA. Ce code g n tique permet en particulier la synth se de prot ines celle ci passe d'abord par la traduction de l'ADN en ARN messager, qui passe dans le cytoplasme o il est transcrit en prot ines.

4 Transmission de l'info rmation : la r plication Le maintien de l'information g n tique dans l'organisme et sa transmission sont assur s par la capacit qu'a une cellule de former deux mol cules d'ADN ayant la m me s quence, partir d'une seule. Ce processus biochimique, appel r plication, est fond sur la propri t de compl mentarit des bases A T et G C. Il fait intervenir un brin d'ADN chromosomique, des bases A, G, T et C libres, et plusieurs enzymes catalysant cette r action, les ADN polym rases. Pour que la r plication puisse avoir lieu, les deux brins de la mol cule d'ADN s'ouvrent, un peu comme une fermeture glissi re.

5 Chaque brin est alors parcouru par une mol cule d'une enzyme sp cifique, l'ADN polym rase. Cette derni re synth tise un nouveau brin, compl mentaire du premier, en accolant bout bout des bases libres. la fin du processus, au lieu d'une, il y a d sormais deux mol cules d'ADN : chacune est constitu e d'un brin nouvellement form et d'un brin ancien la r plication est dite semi conservative. La r p lication permet, de former, partir d'une cellule " m re", deux cellules filles poss dant les m mes chromosomes (dans lesquels un brin provient de la cellule m re, et l'autre est nouvellement synth tis ), par ailleurs identiques ceux de la cellule m re.

6 C'est ce m canisme, qui explique comment l'information g n tique est conserv e dans toutes les cellules de l'organisme, , lesquelles vont permettre la transmission de cette information la descendance (c'est l'h r dit ). La r plication est, de la m me fa on, l'origine de la permanence des caract ristiques globales de chaque esp ce animale, v g tale, virale ou bact rienne.