Redalyc.El Sistema Límbico y las Emociones: Empatía en ...

1 Psicolog a IberoamericanaISSN: 1405-0943psicolog Iberoamericana, Ciudad deM xicoM xicoL pez Mej a, David I aki; Valdovinos de Yahya, Azucena; M ndez-D az, M nica; Mendoza-Fern ndez, V ctorEl Sistema L mbico y las Emociones: Empat a en Humanos y PrimatesPsicolog a Iberoamericana, vol. 17, n m. 2, julio-diciembre, 2009, pp. 60-69 Universidad Iberoamericana, Ciudad de M xicoDistrito Federal, M xicoDisponible en: C mo citar el art culo N mero completo M s informaci n del art culo P gina de la revista en de Informaci n Cient ficaRed de Revistas Cient ficas de Am rica Latina, el Caribe, Espa a y PortugalProyecto acad mico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto60 | Psicolog a Iberoamericana | David I aki L pez Mej a Azucena Valdovinos de Yahya M nica M ndez-D az V ctor Mendoza-Fern ndezEl Sistema L mbico y las Emociones: Empat a en Humanos y PrimatesLimbic System and Emotions.

2 Empathy in Humans and PrimatesDavid I aki L pez Mej a*, Azucena Valdovinos de Yahya**M nica M ndez-D az*, V ctor Mendoza-Fern ndez**1*dE P a r t a mE n t o d E Ps i c o l o g a, Un i vE r s i d a d ib E r o a mE r i c a n a, cd. d E m x i c o, m x i c o**co l a b o r a d o r a d E l a rE v i s t a Ps h y c h o l o g iE s, m x i c o**gr U Po d E nE Ur o c iE n c i a s, dE P a r t a mE n t o d E Fi s i o l o g a, Fa cU l t a d d E mE d i c i n a, Unam, cd. d E m x i c o, m x i c o RESUMENEl Sistema l mbico es un conjunto de estructuras cerebrales que responden a ciertos est mulos ambientales producien- do respuestas emocionales; como: miedo, alegr a, enojo o tristeza. Aunque dichas emociones han sido consideradas caracter sticas nicas del humano, Chales Darwin las describi en varias especies y en animales cercanos en la escala filogen tica del humano, como los primates.

3 A principios del siglo XIX se describi el mecanismo por el cual este Sistema regula las emociones y c mo los seres humanos reconocen y comparten las mismas (empat a). La descripci n de los generadores de patrones centrales (CPG s), como estructuras anat mico-funcionales conservadas evolutivamente, sugiere su participaci n en la regu-laci n de varias actividades, incluidas las emociones y la empat a. Lo que dar a un car cter de universalidad e incluso de reconocimiento conductual inter especies. En el presente trabajo se relaciona al Sistema l mbico y a los CPG s como estructuras involucradas en la empat a en los humanos y primates. Descriptores: Sistema L mbico, Emociones, Empat a, Evoluci n, Neuropsicolog a de las emociones, CPG.

4 AbSTRACTThe limbic system is a group of brain structures that react to certain external stimulus inducing emotional behaviors like: fear, happiness, angriness and sadness. This has been considered for long time as a unique characteristic of humans; however, Charles Darwin described this emotions in several species and in primates, animals phylogenetic related to humans. At the beginning of the XIX century the mechanism used by this system to regulate the human emotional res- ponses and how the humans recognize and share them (empathy) was described. The description of the central patterns generators (CPG s) as anatomic-functional structures evolutively conserved, suggest its participation on several neuronal activities regulation including emotional and empathic activities.

5 This gives to the empathy universality characteristic and inter-spices behaviors recognize. In this paper the limbic system and CPG s relation is propose as a structures involve in human and primates empathy. Keywords: Limbic System, Emotions, Empathy, Evolution, Neuropsychology CPG Para Correspondencia: David I aki L pez Mej a, Edificio J, Nivel 2, Universidad Iberoamericana, Prolongaci n Paseo de la Reforma 880, Lomas de Santa Fe, 01219, M xico Tel.: (52) (55) 5364 1209, cel.: (044) 5514879645, i Azucena Valdovinos de Yahya Colaboradora de la Revista Pshychologies, Av. Bernardo Quintana 595 casa 29A, La Loma, Santa Fe, 01210, M xico, Cel.: (044) 5554042247, Dra. M nica M ndez D az, Departamento de Fisiolog a, Facultad de Medicina, Edificio A, Laboratorio 601.

6 Ciu-dad Universitaria, Av. Universidad 3000. APDO. POSTAL 70-450, 04510, M xico, Tel.: (52) (55) 5623 2509, Dr. V ctor Mendoza-Fern ndez, Departamento de Psicolog a, Edificio J, Nivel 2, Universidad Iberoamericana, Prolongaci n Paseo de la Reforma 880, Lomas de Santa Fe, 01219, M xico, Tel. (52) (55) 5648-0423, cel.: (044) 55 91930879, Psicolog a Iberoamericana (Julio-Diciembre, 2009), Vol. 17, No. 2, pp. 60-69 ISSN 1405-0943 Psicolog a Iberoamericana | El Sistema L mbico y las Emociones: Empat a en Humanos y Primates | 61 INTRODUCCI NEn el amplio espectro de la conducta del humano, las emociones han representado un tema interesante para el an lisis, en primer lugar debido a que controlan con-ductas complejas en el humano como la motivaci n y el aprendizaje (Purves, 2004), y en segundo lugar porque la mayor a de las enfermedades psiqui tricas m s de- vastadoras (por ejemplo: depresi n, esquizofrenia y trastornos afectivos) involucran desordenes emocio-nales (Kandel, 2000).

7 Las respuestas emocionales que conocemos en los humanos son una variedad de felici-dad, sorpresa, enojo, miedo y tristeza. Todas ellas pre-sentan dos caracter sticas comunes: la primera se refie- re a una respuesta motora visceral y la segunda a una respuesta motora estereotipada som tica. Con base en los objetivos de este art culo, nos enfocaremos a des- cribir la segunda caracter stica. La respuesta som tica involucra principalmente movimiento de los m sculos faciales, acompa ada de elementos subjetivos dif ciles de describir, pero que se encuentran preservados uni-versalmente en las diferentes culturas, y que por lo tanto nos permiten identificar las emociones de los dem s. La sensibilidad que presenta una persona hacia las emociones de otra y la sensibilidad para entender la din mica de interacci n con esa segunda persona es llamada empat a.

8 La empat a es la capacidad cognitiva que tiene una persona para sentir lo que siente otra; ello puede llevar a una mejor comprensi n de su com-portamiento o forma de tomar decisiones. Se trata de la habilidad para entender las necesidades, sentimientos y problemas de los dem s, para ponerse en su lugar y responder correctamente ante sus reacciones emocio-nales. La empat a incluye el conocimiento y el uso de las emociones para comprender a las personas, el mundo que nos rodea e incluso la naturaleza (Lovecky, 2004). El conjunto de n cleos cerebrales que regulan las emociones forman el Sistema L mbico ( rea ventral tegmental, n cleo accumbens, hipocampo, n cleos septales laterales, corteza frontal). Recientemente, otras estructuras han sido adicionadas al Sistema l m-bico tradicional (Gelder, Morris & Dolan, 2005).

9 Stas son la am gdala y la corteza orbito-frontal. El Sistema l mbico junto con las estructuras de la corteza frontal, procesan los est mulos emocionales y los integran a funciones cerebrales complejas, las cuales incluyen: decisiones racionales, expresi n e interpretaci n de conductas sociales e incluso la generaci n de juicios morales, entendi ndose estos ltimos como los actos mentales que afirman o niegan el valor moral frente a una situaci n o comportamiento (Kandel, 2000). El desarrollo antropol gico del Sistema l mbico, la am gdala y las reas corticales orbito-frontales est estrechamente relacionado con el desarrollo general del cerebro a los largo de la escala filogen tica del ser humano.

10 Incluso este patr n se conserva con ciertas consideraciones en otros animales, como los primates (Barton, Aggleton & Grenyer, 2003; Randall, 1984). En espec fico, los primates podr an generar empat a debi-do principalmente a las coincidencias neuroanat mi-cas que presentan con el ser humano. En los animales, el desarrollo del l bulo frontal est limitado por un proceso de neurog nesis regulado por factores intra-neuronales (Heltne & Marquardt, 1989). Lo anterior representa un hecho fundamental para los procesos de cognici n y raciocinio, los cuales representan los pasos esenciales en la generaci n de empat a (Figura 1). Figura 1 Nota: Dibujo que muestra las diferencias filogen ticas en el ta- ma o del cerebro de cinco especies de mam feros, incluyendo al hombre (Homo sapiens).